SJK otti tärkeät pisteet (SJK-IF Gnistan 3-1)

Kaksi edellistä otteluaan eurokentillä pelannut SJK palasi vauhdikkaasti Veikkausliiga-nurmille ja laittoi Gnistanin koville heti ensimmäisistä minuuteista lähtien, mutta vierailijat selvisivät isäntien väkevästä alusta maalivahtinsa Oskar Lyberopoulosin johdolla.

SJK:n avauskokoonpanosta paikan saanut hyökkääjä Olatoundji Tessilimi rakensi oikealta puolelta loistopaikan itselleen ennen ensimmäisen minuutin täyttymistä, mutta tulokasvahti Lyberopoulos otti heti ison torjunnan. Hetkeä myöhemmin Tessilimi voitti kaksinkamppailun keskialueella ja pelasi Alenis Vargasin puolittaiseen läpiajoon, mutta Gnistan-puolustaja Edmund Arkoh-Mensah rikkoi viime hetkellä keltaisen kortin arvoisesti. SJK sai vapaapotkun boksin rajalta, josta Kasper Paananen lähetti tippuvan laukauksen kohti alanurkkaa, mutta helsinkiläisten veskari oli jälleen vahvempi.

Gnistan oli ensimmäisen kymmenminuuttisen selvä vastaantulija, mutta se käytti illan ensimmäisen paikkansa ja onnistui iskemään avausmaalin 11. minuutilla. Saku Heiskanen teki vahvan esityön SJK:n boksissa ja pelasi Matias Ritarin vapaaseen laukaisupaikkaan, eikä Gnistanin tuore lainavahvistus epäonnistunut.

Kerho ei häkeltynyt takaiskusta, vaan jatkoi vahvaa hallintaansa. Kotijoukkue laukoi ensimmäisen puolen tunnin aikana kuudesti ja loi useamman vaarallisen tuntuisen paikan. Muun muassa Kasper Paananen pääsi hyvään puskupaikkaan Rasmus Karjalaisen keskityksestä 18. minuutilla, mutta yritys suuntautui Lyberopoulosia päin. Kerho vyöryi hanakasti kohti vastustajan maalia koko avausjakson ajan, mutta viimeisen vartin paikat jäivät puolittaisiksi. Gnistan puolestaan ei pystynyt luomaan maalinsa jälkeen todellista uhkaa seinäjokelaisten päätyyn, jossa maalivahti Roope Pauniolle ei merkitty yhtään torjuntaa ensimmäisellä 45-minuuttisella.

SJK lepuutti ottelussa joitakin avainpelaajiaan, kun muun muassa Pyry Hannola, Valentin Gasc ja Jere Streng aloittivat vaihdossa. Hannola tuli kuitenkin tauolla sisään ja otti keskikentältä Armaan Wilsonin paikan. Streng ja Gasc tulivat sisään tunnin paikkeilla.

Gnistan sai luotua toisen jakson ensimmäisen 15 minuutin aikana parikin huippupaikkaa, mutta SJK ja Paunio kestivät. Lopulta Kerho onnistui viimein hyökkäyspäässäkin, kun Paananen vastasi 1–1-tasoituksesta 59. minuutilla. Salim Yussif haastoi näyttävästi oikealla laidalla, ohitti puolustajan ja lähetti tarkan keskityksen takakulmalle Paanaselle, joka puski pallon varmuudella Gnistanin pömpeliin.

Edellisestä kului vain muutama minuutti, kunnes taas helähti – ja jälleen Gnistanin päädyssä. Streng pääsi puskemaan lähietäisyydeltä kulmapotkusta, mutta Gnistan-puolustus selvitti ensimmäisen yrityksen. Toinen oli kuitenkin liikaa, sillä Karjalainen pääsi jatkotilanteeseen, ja kapteeni tälläsi pelivälineen parista metristä varmuudella ylänurkkaan.

Hyökkäämään pakotettu Gnistan ei onnistunut saamaan kunnon otetta pelistä, mutta tasoitusmaali ei ollut lopulta kaukana, kun Oliver Pettersson pääsi hyville mestoille 81. minuutilla erikoistilanteesta. Heiskasen antama vapaapotku löysi Petterssonin maalin edestä, mutta hänen puskunsa painui täpärästi maalin ohi.

SJK ei painanut jarrua johtoasemassa, vaan pyrki pelaamaan pallolla loppuun asti. Se kannatti, sillä Karjalainen naulasi illan toisensa 85. minuutilla ja vei isännät 3–1-johtoon. Vargasin syöttö löysi kapteenin keskustasta, ja kokenut hyökkääjä iski pelivälineen tarkasti taka-alakulmaan. Tilanteen syntymiseen vaikutti suuresti myös Hannola, joka päästi Vargasin syötön ovelasti jalkojensa välistä Karjalaiselle.

Gnistan ei onnistunut lopussa murtautumaan Kerhon alueelle, joten kotijoukkue marssi ansaittuun voittoon ja nappasi täydet kolme sarjapistettä.