Ennakko: IF Gnistan-VPS

Viime lauantain reissu Maarianhaminaan oli Gnistanille hieno. Runsaslukuisen kannattajajoukon kannustamana keltapaidat palasivat voittokantaan 2-5 lukemin ja mikä parasta, todella vahvalla esityksellä. Perjantain ottelu on Gnistanille todella tärkeä, sillä VPS:n lisäksi myös vahvassa vireessä oleva Jaro on noussut kilpailuun paikasta Mestaruussarjassa.

Tärkeä ottelu on myös vierailija VPS:lle, jonka lähtökohdat kamppailuun eivät ole kehuttavat. Joukkue on voittanut viimeksi kesäkuun alkupuolella Maarianhaminassa, jonka jälkeen Jussi Nuorelan suojatit ovat taivaltaneet peräti yhdeksän ottelua voitoitta. Vepsun ottelut ovat olleet numeroiden valossa poikkeuksetta tasaisia, mutta pistepussi on karttunut ainoastaan neljällä tasapelipisteellä. VPS:n onneksi heikosta jaksosta huolimatta vaasalaisten mahdollisuudet kuuden parhaan joukkoon ovat vielä täysin elossa.

VPS:n päävalmentaja Jussi Nuorelan mukaan joukkueessa on ollut hyvä fiilis kuluvalla viikolla.

– Vähän lyhyempi viikko alla, kun sunnuntaina pelattiin. Pari päivää menee palautuessa, ja pari päivää treenattu yhdessä. Viikko on mennyt ihan hyvin, aluksi varmasti kaikilla vähän pettymystä sunnuntaista, mutta treeneissä se ei ole kuitenkaan näkynyt. Kopissa on hyvä vire ja luottavainen fiilis – kaikki ovat niin sanotusti samalla sivulla.

Juuri juhannuspyhien alla pelattu joukkueiden ensimmäinen kohtaaminen oli tiukkaa vääntöä alusta loppuun. Lievästi ottelua hallinnut Vepsu oli lähempänä voittomaalia, mutta ottelu päättyi lopulta maalittomaan tasapeliin.

Gnistan joutuu perjantaina tuleen ilman päävalmentaja Jussi Leppälahtea, joka kärsii kahden ottelun toimitsijakieltoa katseltuaan punaista korttia viime lauantain ottelussa. Leppälahti kuitenkin vakuuttaa, että tällä ei ole ollut vaikutusta valmistautumiseen. Gnistan on valmiina taistelemaan sarjapisteistä ilman päävalmentajaakin.

– Ei ole vaikuttanut kyllä millään tavalla. Olen valmentanut joukkuetta harjoituksissa yhdessä valmennustiimini kanssa, kuten aina.

Perjantain pelistä Leppälahti odottaa armotonta taistelua kahden varsin tasaväkisen joukkueen kesken.

– Tosi kova peli tulee. Vepsu on tosi kova jengi kuten mekin, ja samoista sijoista taistelemme heidän kanssaan. En näe hirveästi eroa joukkueiden välillä, päivän kunto ratkaisee voittajan.

Gnistan saa takaisin kokoonpanoonsa pelikieltonsa kärsineet Yevgeni Bashkirovin sekä Gabriel Europaeuksen. Kipinä on kärsinyt runsaista poissaoloista kuluneen kauden aikana, mutta viimeisten viikkojen aikana pelaajatilanne on kohentunut huikeasti, sillä perjantaina sivussa ovat ainoastaan Vertti Hänninen sekä pitkäaikaistoipilas Marcelo Costa.

Sunnuntain derbyssä kolmella VPS-pelaajalla tuli korttitili täyteen, ja näin ollen poissa perjantain kamppailusta ovat Maissa Fall, Tristan Dekker sekä Pedro Justiniano. Kookonpanon kannalta on kuitenkin myös hyviä uutisia.

– Samuel Lindeman on pitkästä aikaa käytettävissä, hyvä että saadaan hänet nyt mukaan. Tijjani Mohammedin sopimus ja paperiasiat on saatu nyt kuntoon, joten hän lähtee myös mukaan, Nuorela iloitsee.

Erotuomari: Antamo Dennis
AET 1: Hyvönen Heini
AET 2: Lemettinen Jouni
4.ET: Vuorinen Juuso

IF Gnistan - VPS Mustapekka Areenalla perjantaina 15.8. kello 18.00. Kaikki kauden Veikkausliigaottelut suorana Ruudusta.