Ennakko: FF Jaro-KuPS

Joukkueet kohtasivat sarjassa ensimmäistä kertaa huhtikuussa sarjan kolmannella kierroksella. Tuolloin KuPS onnistui voittamaan ottelun myöhäisellä osumalla siitä huolimatta, että Jaro oli aiemmin pelin aikana tyrinyt rangaistuspotkun ja jahdannut raivokkaasti tasoitusta viimeisten kymmenen minuutin aikana. Joukkueen ensimmäinen kohtaaminen Liigacupissa päättyi tasan 0–0 Kuopiossa.

KuPS:lla on tällä hetkellä kiireinen aikataulu ja joukkue pelasi torstaina Eurooppa-liigan karsintaottelun Kööpenhaminassa FC Midtjyllandia vastaan. Samoin kuin Jaro SJK:ta vastaan, myös KuPS kärsi 4–0 tappion, vaikka joukkue taisteli hyvin tanskalaisia vastaan.

Keltamusta joukkue on esiintynyt vakuuttavasti läpi kesän ja osoittanut pystyvänsä pelaamaan tuloksellisesti myös tiiviin otteluohjelman keskellä. Viime kierroksilla KuPS on osoittanut monipuolisuuttaan – voittoja on tullut niin kotona kuin vieraissa, vaikka kokoonpanoa on kierrätetty runsaasti. Joukkue vaikuttaa hitsaantuneen yhteen kiireisessä ja reissupainotteisessa kesässä.

- Toivottavasti saamme peliin samanlaista vauhtia, tempoa ja tilanteiden tunnistamista kuin mitä olemme eurokentilläkin esittäneet. Midtjylland onnistui haavoittamaan meitä negatiivisissa tilanteenvaihdoissa, ja juuri tällaisista peleistä saatu kokemus pitää nyt osata hyödyntää myös Veikkausliigassa, KuPS:n päävalmentaja Jarkko Wiss analysoi.

FF Jaro on nyt taulukossa sijalla kahdeksan 22 pisteellä, kolme pistettä kuudentena olevan VPS:n ja seitsemännellä sijalla olevan IF Gnistanin takana. VPS:lla on kuitenkin yksi ottelu enemmän pelattuna. Samalla FF Jarolla on seitsemän pisteen etumatka AC Ouluun, joka on karsintapaikalla, ja kahdeksan pistettä KTP:hen, joka on viimeisenä ja vaarassa pudota suoraan.

Viimeksi SJK:ta vastaan kärsityn rökäletappion jälkeen Jaron joukkue on nyt todella latautunut ja haluaa revanssin kotiyleisön edessä. Joukkue haluaa tosissaan taistella paikasta Mestaruussarjassa.

Jaron keskikentälle on palannut yksi joukkueen kulmakivi, Manasse Kusu, joka liittyi takaisin joukkueeseen lainasopimuksella Mjällby IF:stä loppukaudeksi. Kusu pelasi Jaron keskikentällä jo kauden alussa, mutta palasi kesällä Ruotsiin ennen kuin lainaa jatkettiin. Luonnollisesti yksi seurattavista pelaajista on myös pietarsaarilaisten maalipörssiä johtava Kerfala Cissoko, jolla on kasassa jo 11 maalia 18 ottelussa.

- Odotan mielenkiinnolla, millaisella taktiikalla Jaro tulee peliin. He olivat SJK:ta vastaan melko rohkeita, joten on kiinnostavaa nähdä, miten he lähtevät meitä vastaan. Meidän tekemiseemme se ei kuitenkaan vaikuta – haluamme hallita peliä, painaa päälle ja ainoa tavoite on voitto., Wiss paaluttaa.

Jaron päävalmentaja Niklas Vidjeskog toteaa, että hänellä oli perjantaina 22 pelaajaa harjoituksissa ja vain Severi Kähkönen puuttuu sairauden vuoksi ja hänen osallistumisensa selviää vasta ottelupäivänä. Sen sijaan Johan Brunell ja Samouil Izountouemoi harjoittelevat jälleen täysillä vammojensa jälkeen.

KuPS matkusti Pietarsaareen käytännössä samalla kokoonpanolla, joka nähtiin Tanskassa Midtjylland-ottelussa. Muutoksia on vain kaksi: Arttu Lötjönen palaa ryhmään ja maalivahti Miilo Pitkänen on poissa. Pitkänen esiintyi lauantaina KuPS Akatemian riveissä Ykkösessä Rovaniemellä.

Erotuomari: Kontinen Joona
AET 1: Kettunen Eemeli
AET 2: Aravirta Jan-Peter
4.ET: Niinimäki Pietu

FF Jaro-KuPS Project Liv Arenalla sunnuntaina 24.8. kello 18.30. Kaikki kauden Veikkausliigaottelut suorana Ruudusta.