Ennakko: KuPS-HJK

KuPS johtaa sarjaa kahden pisteen erolla Ilvekseen, kun kaudesta on jäljellä viisi kierrosta. HJK puolestaan on yhä tiukasti mukana mestaruustaistelussa ja haluaa pitää unelmansa elossa Kuopiossa – vaikka se on tällä hetkellä seitsemän pisteen päässä kärkisijasta, toki yhden ottelun vähemmän pelanneena. Kärkiviisikko KuPS–Ilves–Inter–SJK–HJK on pysynyt harvinaisen tasaisena koko syksyn ajan, ja jokainen kierros voi muuttaa asetelmaa. Sunnuntain kohtaamisessa onkin valtava lataus: voitto toisi KuPSille jättimäisen askeleen kohti mestaruutta.

Joukkueet ovat kohdanneet Veikkausliigassa kuluvalla kaudella kahdesti. Ensimmäinen kohtaaminen Helsingissä päättyi maalittomaan 0–0-tasapeliin, ja toisessa ottelussa KuPS nappasi Väre Areenalla vakuuttavan 3–0-voiton Joslyn Luyeye-Lutumban hattutempun siivittämänä. Keltamustat ja Klubi kohtaavat toisensa vielä kerran kauden päätöskierroksella 9. marraskuuta Helsingissä.

Vajaa kuukausi sitten Tampereella pelatussa Suomen Cupin finaalissa HJK vei mestaruuden nimiinsä 1–0-lukemin, joten KuPSilla on sunnuntaina vahva revanssihenki ja mahdollisuus ottaa revanssi juuri oikealla hetkellä – liigamestaruustaistelun ollessa kuumimmillaan.

- Vähän jäi kalavelkoja kyllä cupin finaalista, mikä oli tasainen aika klassinen yhden maalin peli Tammelassa, KuPS:n päävalmentaja Jarkko Wiss sanoo seuransa verkkosivuilla.

Siinä missä KuPS avasi jo torstaina Tampereella tasapelillä Ilvestä vastaan pelit maaottelutauon jälkeen on HJK saanut valmistautua Kuopion vierailuun kaikessa rauhassa.

- Pelejä tulee tiiviiseen tahtiin mutta se ei haittaa. Meillä oli tiedossa että jos halutaan pelata hyvä kausi niin tätä se tulee olemaan. Tähän on varauduttu niin henkisesti kuin fyysisestikin, Wiss huomauttaa.

Kuopion Palloseuran tähtitoppari Ibrahim Cisse sai korttitilin täyteen Ilves-pelissä ja on näin ollen sivussa sunnuntaina. Laaja laadukas rinki tarjoaa kuitenkin joka pelipaikalle erinomaisia vaihtoehtoja.

- Cisse puuttuu huomenna tosiaan. Muuten meillä on muutamia pieniä kysymysmerkkejä huomiseen liittyen kokoonpanossa, mutta sitä se on tässä vaiheessa kautta, kun pelejä ja matkustamista on paljon. Meillä on kuitenkin jokaiselle pelipaikalle vaihtoehdot ja suunnitelmat valmiina, Wiss kuittaa.

Viime kierroksella HJK kärsi kirpaisevan 2–3-tappion Gnistania vastaan Töölössä. Pistemenetys oli kolaus mestaruustaistelussa, mutta ristiin pelaamisten myötä mahdollisuudet nousta kärjen kantaan ovat edelleen olemassa.

Kesän siirtoikkunassa Kosovosta lainalle Klubiin saapunut hyökkääjä Ardit Tahiri toteaa, että sunnuntain vierasottelu on mestaruustaistelun kannalta merkittävä – kuten kaikki muutkin loppusarjan pelit. Maajoukkuetauon väliviikon ajan kotimaassaan huilannut Tahiri odottaa tiukkaa peliä KuPSia vastaan.

– Voitimme KuPSin viimeksi cupin finaalissa, ja nyt haluamme voittaa heidät uudestaan. Tarvitsemme pisteitä taistellaksemme mestaruudesta. Olemme valmistautuneet sunnuntaihin hyvin, ja toivon, että pystymme ottamaan voiton, Tahiri sanoo HJK:n sivuilla.

HJK:n riveistä maajoukkuetehtävissä olivat Huuhkajien matkassa Teemu Pukki sekä Pikkuhuuhkajien mukana Espanjassa olleet Miska Ylitolva, Pyry Mentu, Kaius Simojoki ja Liam Möller. Viisikko palasi loppuviikosta harjoitteluvahvuuteen.

Heinäkuun lopussa edellisen kerran kokoonpanossa ollut maalivahti Jesse Öst on palannut pitkän poissaolon jälkeen HJK:n joukkueharjoituksiin, ja hän on viikonloppuna jälleen valmennuksen käytettävissä.

Uusia loukkaantumisia tai kärsittäviä pelikieltoja HJK:lla ei ole. Sivussa ovat loppukauden ajan David Ezeh, Georgios Antzoulas ja Georgios Kanellopoulos.

Erotuomari Antamo Dennis
AET 1 Kettunen Eemeli
AET 2 Rokka Oskari
4.ET Hajizadeh Amir

KuPS - HJK Väre Areenalla sunnuntaina 19.10. kello 18.30. Kaikki kauden Veikkausliigaottelut suorana Ruudusta.