Alle 18-vuotiaiden maajoukkue kohtaa Tshekin

Suomen joukkue matkusti Tsekkiin keskiviikkoiltapäivänä ja harjoitteli saman tien kertaalleen.

- Kaikki pelaajat ovat kunnossa ja olosuhteet mainiot. Kohtaamme erinomaisen vastustajan, joten pelistä tulee meille hyvä mittari. Saamme verrata tasoamme henkilökohtaisesti sekä joukkueena, päävalmentaja Kimmo Lipponen kommentoi.

Suomella on mukana varsin mielenkiintoinen joukkue. Tällä kertaa kokoonpano täyttyy nimenomaan vuonna 1999 syntyneistä pelaajista. Joukkueessa on pelannut useitakin vuotta nuorempia, mutta he osallistuivat viikko sitten oman ikäluokkansa kanssa Puolassa pelattuun Syrenka Cupiin.

Täysin uusina pelaajina mukana ovat Markus Forss, Joel Mattsson ja Eetu Vertainen.

- Mukana on myös muun muassa Miko Virtanen, joka on toipunut rasitusperäisestä loukkaantumisesta, mikä piti hänet poissa kentiltä lähes vuoden.

Vuonna 1999 syntyneiden ikäluokka isännöi kesällä 2018 alle 19-vuotiaiden EM-kisoja Suomessa. Tänä vuonna joukkue ei pelaa karsintoja, joten maaottelut ovat erityisen tärkeitä tapahtumia. Ryhmä ei ole ollut kasassa sitten viime kevään EM-jatkokarsinnan.

- Tämä ei ole mikään suljettu ryhmä, vaan muutoksia tapahtuu kumpaankin suuntaan. Uskon, että lopullisessa kisaryhmässä on useita pelaajia myös vuonna 2000 ja jopa 2001 syntyneistä, Lipponen korosti.

Alle 18-vuotiaat kohtaavat tänä vuonna Tsekin lisäksi Puolan kaksoismaaottelussa. Nuo kamppailut pelataan Suomessa lokakuun alussa.

To 8.9. klo 17 Tshekki–Suomi, Jihlava
La 10.9. klo 11 Tshekki–Suomi, Polná