"Mukavat fiilikset lähteä peliin" - Ilves avaa Liigacupin Pirkanmaan derbyllä
Kilpailukalenteriin monen vuoden tauon jälkeen palannut Liigacup alkaa Ilveksen osalta lauantaina vierasottelulla FC Hakaa vastaan. Paikalliskamppailussa metsästetään pisteiden lisäksi henkistä etua Veikkausliigaa varten.
Ilveksessä kilpailullisia pelejä on jo odotettukin. Pelaajatkin syttyvät pelaamiseen aivan eri tavalla, kuin tavalliseen harjoitusotteluun. Joukkueet kohtaavat toisensa myös huhtikuun alussa, kun Veikkausliigan avauskierros pyörähtää käyntiin. Päävalmentaja Toni Kallio tiivisti joukkueensa tunnelmia valmistavan harjoituksen jälkeen.
– Mukavat fiilikset on peliin lähteä. Nyt on ensimmäinen peli, mistä on panosta ja pisteitäkin jaossa. Vielä kun kyseessä on paikallisottelu. Tässä haetaan samalla hiukan ennakkoasetelmia Veikkausliigaa varten, voittajalle on luvassa ainakin itseluottamuksen suhteen pieni etu luvassa. Olemme kuitenkin vielä pre-seasonilla, joten aivan terävimmillään ei varmaan kumpikaan joukkue kuitenkaan vielä ole.
Tiivis ottelutahti otetaan Ilveksessä hyvillä mielin vastaan. Se valmistaa joukkuetta loistavasti kesän otteluihin.
– Olemme höllänneet jonkin verran harjoittelua näitä pelejä silmällä pitäen. Tulevat kahdeksan päivää on meille hyvä jakso, saamme harjoitella pelaamista ja palautumista. Osalle pelaajista tulee isostikin minuutteja. Pyrimme tietysti kierrättämäänkin paljon, mutta ihan tasaisesti emme pysty peliaikaa kuitenkaan antamaan.
Liigacup valmistaa Ilvestä kohti Suomen Cupia sekä varsinkin Veikkausliigaa, mistä joukkue aikoo ottaa irti mahdollisimman paljon.
– Vähimmäistavoite on edetä alkulohkosta jatkoon. Senkin takia, että saadaan lisää kovia ja kilpailullisia pelejä. Siitä edetään ottelu kerrallaan ja jokaista ottelua lähdetään tietysti voittamaan. Emme silti ole asettaneet mitään varsinaista muuta tavoitetta Liigacupin suhteen.
Otteluihin valmistautumista helpottaa myös se, että lähes kaikki pelaajat ovat valmennuksen käytettävissä.
– Terveystilanne on ok, tai meidän mittapuulla jopa hyvä. Mudu (Sarr) on ainoa loukkaantuneena poissa oleva pelaaja. Sairastelusta ovat toipumassa Mikael Almén, Leo Kyllönen ja Oiva Jukkola. Leksa menee tosin pelaamaan Ilves/2:n pelin viikonloppuna. Uusin vahvistuksemme Jorn Vancamp on vielä tästä pelistä pois. Uusia testipelaajia ei ole mukana, Soun kaksoset toki vielä jatkavat mukana.
FC Haka-Ilves Pirkkahallissa lauantaina 12.2. kello 15.00. Sitä voi seurata kaikkien Liigacupin otteluitten tapaan suorana lähetyksenä Ruudusta.
