KuPS haastajana torstaina Puolassa - "Ehkä jopa tämän kauden laadukkain ja kovin vastustaja"

Ottelu pelataan lähes 23 000 katsojaa vetävällä Chorten Arenalla, jossa isäntäjoukkueen intohimoisen yleisön tiedetään luovan intensiivisen otteluilmapiirin.

Sekä KuPS että Jagiellonia lähtevät kamppailuun tasapisteistä (5 pistettä kolmesta ottelusta), mikä nostaa torstai-illan panokset äärimmäisen korkeiksi. Voittaja ottaa merkittävän askeleen kohti jatkopaikkaa, ja häviävä osapuoli puolestaan joutuukin tekemään täyden työn kahdessa jäljellä olevassa ottelussa. Yhtä kaikki, kummankin jatkopaikka on huomisestakin huolimatta täysin omissa käsissä.

KuPS on esiintynyt eurokentillä rohkeasti, rakentaen oman identiteettinsä kurinalaisen puolustamisen, nopeiden tilanteenvaihtojen ja laadukkaan pallollisen etenemisen ympärille. Viime aikojen esitykset kuten Sloban Bratislavan jyrääminen Tampereella ovat osoittaneet, että joukkue pystyy haastamaan lohkon jokaisen vastustajan – myös Jagiellonian, joka on yksi Puolan Ekstraklasan tämän kauden vakuuttavimmista joukkueista.

Jagiellonia aloitti Konferenssiliigan 1-0 kotivoitolla Hamrun Spartansista. Kaksi edellistä peliä joukkue on pelannut vieraissa Shkëndijan ja Strasbourgin vieraana, kumpikin näistä koitoksista päättyi 1-1.

- Tiedetään, että vastustaja on ehkä jopa tämän kauden laadukkain ja kovin joukkue jonka olemme kohdanneet. Me lähdemme peliin kuitenkin kuten aina: oman pelin kautta ja tavoite on voittaa. Joukkueissamme on monella tapaa pelillisiä yhtäläisyyksiä – esimerkiksi tietyt pelaajat liikkuvat laajoilla alueilla ja pelissä on muutenkin samanlaisia elementtejä, KuPS:n päävalmentaja Jarkko Wiss analysoi.

- Jagiellonia prässää erittäin kovaa ja korkealta, mutta kun pelaamme nämä hetket fiksusti ja laadukkaasti, meille avautuu kyllä hyviä tiloja hyökkäyksiin linjojen taakse. Tätä olen painottanut pelaajille, kuten myös sitä, ettemme voi vain istua puolustamassa. Vaikka vastus on laadukas, siellä on paikkoja, joihin haluamme iskeä. Kotijoukkue on totta kai selkeä suosikki, ja annan tämän viitan heille mielelläni. Meillä ei ole paineita.

Kuopiolaisilta ovat varmasti sivussa Arttu Heinonen, Roope Salo, Saku Savolainen ja Samuel Pasanen. Pasasen HJK-ottelussa tapahtunut polvivamma on leikattu, ja hän on otteluista pidempään sivuissa leikkauksesta toipumisen ja kuntoutuksen takia.

Ottelu Bialystokissa alkaa torstai-iltana kello 22.00.