Ekstra: Pääseekö liiganousija pois hissistä? - "Joka kauden jälkeen sitä on mietitty"

Nousu varmistui kotikentällä 1-1 -tasapelillä MP:ta vastaan.

- Olihan se vain ajan kysymys, että nousu ratkeaa. Mutta hyvä, että ratkesi siinä pelissä vaikka se ei mitenkään kauden parasta meiltä ollut. Nyt pääsimme viettämään lomaviikkoa ilman paineita, kotkalaisten hyökkäävä keskikenttäpelaaja Joni Mäkelä kertaa.

KTP:lle nousujuhlat ovat tuttuja, sillä tällä vuosikymmenellä niitä on ollut jo neljä kertaa. Eli tahti on ollut nousu, putoaminen, nousu, putoaminen, nousu, putoaminen ja nousu.

Mäkelä, 33, on kokenut nämä käännökset kaudesta 2022 lähtien.

- Joka kauden jälkeen sitä on mietitty, että mistä se johtuu. Että mitä eväitä tarvitaan siihen, että se paikka Veikkausliigassa säilytetään, Mäkelä pohtii.

Kuluneella kaudella KTP:n vahvuus on ollut siinä, että joukkue on pystynyt napsimaan pisteitä loppuhetkien maaleilla.

- Meillä on ollut sen verran paljon laatua ja kokemusta jengissä, että olemme pystyneet kääntämään niitä tiukkoja otteluita eduksemme, Mäkelä huomauttaa.

KTP:llä on siis kaksi peliä vielä Ykkösliigassa jäljellä.

- Totta kai niitä lähdetään voittamaan, mutta varmasti vähemmän peliaikaa saaneet pelaajat saavat niissä enemmän vastuuta, Mäkelä huomauttaa.

Mäkelä on toiminut tällä kaudella myös KTP:n kapteenina.

- Ihan positiiviset fiilikset itsellä on tästä kaudesta ollut. Tuloksellisesti kausi on ollut hyvä ja harvemmin sitä näin ajoissa on nousu varmistettu, Mäkelä miettii.

Paljon urallaan nähnyt Mäkelä on kokenut putoamisen myös KPV:ssa, mutta on sitä menestystäkin tullut. Kuopion Palloseurassa hän juhli hopeaa ja pronssia. Mäkelä ehti ennen Kotkaan siirtymistään pelata jonkin aikaa Norjassa. Seurana oli Florø SK.

- Hetkeen ei ole tylsää kautta ollut. Joko ollaan pelattu mestaruudesta tai sitten putoamista vastaan. Norjassa ensimmäinen kausi oli vähän tasapaksu, mutta siinä puolestaan korona toi omat haasteensa, Mäkelä kertaa.

Sopimus KTP:n kanssa on nyt katkolla eikä Mäkelä vielä lähde avaamaan tulevaisuuden suunnitelmiaan. Ensin pelataan kausi loppuun. Miehen ensimmäisestä Veikkausliigan ottelusta on aikaa jo yli 16 vuotta. Se tapahtui AC Oulun paidassa kaudella 2010.

- Hyvin on se peli muistissa. Castrenin kentällä IFK Mariehamnia vastaan, Mäkelä kertoo.

Ennen paluutaan Veikkausliigaan KTP pelaa Ykkösliigassa vielä SJK Akatemiaa vastaan 11. lokakuuta ja HJK Klubi 04:aa vastaan kuusi päivää myöhemmin.