Ennakko: KuPS-AC Oulu

Mestaruussarjaa on KuPS:n osalta jäljellä seitsemän ottelua, joten jokaisen kierroksen merkitys kasvaa. Torstain jälkeen seuraava peli odottaa jo sunnuntaina jolloin KuPS kohtaa Turussa FC Interin. KuPS-puolustaja Taneli Hämäläinen ei kuitenkaan katso vielä sunnuntaihin. Ensin hoidettavana on AC Oulu.

– Tässä vaiheessa kautta jokaisen pisteen merkitys korostuu. Tiedämme, ettei mitään tule ilmaiseksi, vaan meidän pitää pystyä tekemään töitä yhtenäisesti koko ottelun ajan. Edessä on iso peli ja hieno koti-ilta.

AC Oulu lähtee syksyn viimeiseen seitsemään otteluun Mestaruussarjan kuudennelta sijalta. Kolmen pelatun Mestaruussarjan ottelun jälkeen pistepussi odottaa vielä avaamistaan, mutta jokainen kamppailu on ratkennut vain yhden maalin erolla. Viimeksi FC Inter haki OTC Stadionilta pisteet 1–0-lukemin.

Pitkän ottelutauon aikana joukkue on saanut mahdollisuuden vetää hieman henkeä, harjoitella laadukkaasti ja suunnata katseensa kauden ratkaiseviin viikkoihin.

– Kaikki pelaajat pääsivät tauon aikana rentoutumaan ja lataamaan akkuja. Nyt on varmasti energia korkealla ja on kiva päästä taas pelaamaan liigaa KuPSia vastaan. Eli hyvillä fiiliksillä tässä ollaan, AC Oulun Julius Paananen kertoo.

Pelituntumaa haettiin viime perjantaina myös harjoitusottelusta FF Jaroa vastaan. Kamppailu päättyi AC Oulun 1–0-voittoon Camilo Trianan osumalla.

Ottelutauko on pienestä lomasta huolimatta antanut KuPS:n joukkueelle harvinaisen mahdollisuuden harjoitella pidempi yhtenäinen jakso. Hämäläisen mukaan viikon aikana yksi selkeä painopiste on ollut pallollisessa pelaamisessa.

– Aika paljon ollaan treenattu hyökkäyspelaamista, että saataisiin pallolliseen tekemiseen mahdollisimman paljon laatua ja sitä kautta luotua vaarallisia tilanteita. Toiseen suuntaan pitää puolestaan olla hereillä vastahyökkäyksissä ja siinä, miten niihin reagoidaan, Hämäläinen linjaa.

Puolustuspelaamisen merkitys korostuu myös Hämäläisen puheissa. KuPS piti ennen maaottelutaukoa maalinsa puhtaana sekä HJK:ta että VPS:ää vastaan, ja samaa perustaa halutaan jatkaa torstaina.

– Tärkeää olisi, että pitäisimme taas nollapelin. Se antaa aina tietysti myös hyvät mahdollisuudet voittaa. Sitä kautta toivottavasti tehdään pari maalia, pelataan yhtenäisesti joukkueena ja tehdään paljon hommia.

KuPS lähtee otteluun Veikkausliigan kärkipaikalta tasapisteissä FC Interin kanssa. Kuopiolaiset ovat keränneet 25 ottelusta 48 pistettä, joten jokaisella pisteellä on myös kotijoukkueelle suuri merkitys mestaruustaistelussa.

– KuPS on aina vaikea vastustaja. He ovat hyvä joukkue ja ovat viime vuodet olleet aina siellä kärkipäässä. Heillä on myös sellainen voittamisen kulttuuri joukkueessa, kun ovat tottuneet pelaamaan kovien panosten pelejä. Se tekee heistä vaikean vastustajan, Paananen sanoo.

Laivastonsinisille Kuopion ilta tarjoaa mahdollisuuden kääntää Mestaruussarjan kurssi. Kolmessa ensimmäisessä ottelussa pisteet ovat jääneet pienistä marginaaleista kiinni, ja torstaina edessä on jälleen yksi syksyn kovimmista haasteista.

– Heidät kaadetaan sillä, että voitetaan kaksinkamppailut, parannetaan meidän maalintekoamme ja hyökkäystoimintaamme viime peleistä. Emme ole saaneet viime peleissä tarpeeksi maaleja aikaiseksi, joten siinä meidän pitää parantaa. Lisäksi oma pää pitää saada pidettyä puhtaana, Paananen painottaa.

Torstain ottelu käynnistää samalla KuPS:n poikkeuksellisen tiiviin jakson. AC Oulu -ottelun jälkeen vuorossa on sunnuntain vierasottelu FC Interiä vastaan, ja ensi viikolla käynnistyy myös KuPS:n Konferenssiliigan liigavaihe.

Ensin kaikki huomio on kuitenkin Väre Areenalla ja torstai-illassa. Hämäläisen mukaan kotikentällä KuPSin lähtökohta on selvä.

– Meidän pitää näyttää aina täällä kotona pelatessa, että me olemme hallitseva joukkue ja niskan päällä. Totta kai haluamme voittaa täällä joka ikisen pelin. Toivottavasti tulee paljon porukkaa paikan päälle, niin tehdään hieno ilta huomisesta.

Erotuomari Kontinen Joona
AET 1: Kuukasjärvi Arttu
AET 2: Silén Eetu
4.ET: Haapakoski Miikka

KuPS - AC Oulu Väre Areenalla torstaina 8.10. kello 19.00. Kaikki kauden Veikkausliigaottelut suorana Ruudusta.