U17-pojat nimetty marraskuun EM-karsintaturnaukseen Albaniaan

Minihuuhkajat kohtaa turnausisännän lisäksi Skotlannin sekä Ruotsin. Lohkon kaksi parasta maata etenee A-liigaan eli jatkokarsintoihin – 3. sekä 4. sijoittuneet jatkavat B-liigaan.

– Lähdemme Albaniaa kohti erinomaisilla fiiliksillä. Meillä oli valintojen kanssa positiivisia ongelmia, koska joukkueeseen sai valita vain kaksi maalivahtia ja 18 kenttäpelaajaa. Jouduimme jättämään pois useita pelaajia, jotka ovat onnistuneet tänä vuonna. Terveystilanteemme on suhteellisen hyvä, sillä runkopelaajistamme ainoastaan Pessi Lähteenmäki on tällä hetkellä loukkaantuneena, päävalmentaja Ossi Virta sanoo.

– Toivon, että kaikki mukaan valitut pelaajat pysyvät terveinä tulevien viikkojen aikana, ja jokainen heistä on marraskuussa hyvässä kunnossa. Suomessa pelaavien pelaajiemme kausi päättyi lokakuun puolivälissä. Olen kiitollinen seuroille siitä, että pelaajille on pystytty järjestämään harjoittelua. On ollut ilo seurata myös seurojen välistä yhteistyötä.

Ruotsi on Minihuuhkajille tuttu vastus reilun parin kuukauden takaa. PM-turnauksen ottelu päättyi 2–2-tasapeliin, ja Suomi taipui rangaistuspotkukilpailussa maalein 4–5. Skotlantia ja Albaniaa ikäluokka ei ole aiemmin kohdannut.

– Ruotsilla on kurinalainen ja hyvin organisoitu joukkue, jossa muutamilla pelaajilla on jo Allsvenskan-kokemusta. PM-turnauksessa pystyimme haastamaan Ruotsin erittäin hyvin. Onnistuimme silloin etenkin hyökkäyspelin näkökulmasta. Uskon, että olemme marraskuussa astetta valmiimpia kuin elokuussa, päävalmentaja avaa.

– Skotlannin maajoukkueilla on perinteisesti suoraviivainen pelitapa, mutta tämä joukkue pyrkii pitämään paljon palloa. Heillä on useita taitavia yksilöitä. Albania on näyttäytynyt tietyissä peleissä pallollisesti taitavana joukkueena, joka on erittäin hyvin organisoitu. Kun Albania on ollut altavastaaja, he ovat lähestyneet peliin pragmaattisemmin. On kiinnostavaa nähdä, kuinka he lähtevät pelaamaan meitä vastaan, Virta jatkaa.

– Edessä on varmasti kolme kovatasoista ottelua. Odotan tasaisia pelejä, jotka ratkeavat pieniin asioihin. Tavoitteemme on ilman muuta selvittää tie EM-jatkokarsintoihin.

Ikäluokan EM-lopputurnaus järjestetään Latviassa vuonna 2027. Järjestäjämaan lisäksi kisoihin pääsee seitsemän EM-jatkokarsintojen lohkovoittajaa. Jatkokarsintojen 11 parasta maata nähdään ikäluokan MM-lopputurnauksessa.

Suomen joukkue (aiemmat seurat Suomessa):
Tobias Backman (mv), AC Oulu (OLS)
Roni Koskinen (mv), Girona FC (Ilves)
Joel Ahen, TPS (TuNL)
Aku Ahla, VJS (HJK)
Nathan Aho, EPS
Emil Ahola, KäPa (RiPS)
Ahmed Babiker, FC Lahti (Reipas)
Eemeli Eronen, AC Oulu (OLS)
Kevin Jarju, Brøndby IF (FC Honka, KäPa, HJK, IF Gnistan)
Milton Käld, FK Bodø/Glimt (VPS, VIFK)
Kosmo Launiala, IF Gnistan
Luka Lehtonen, Ilves (Huima)
Eetu Pekkala, PKKU (KoiPS, KP-75)
Otso Saikkonen, FC Inter (TPS, RaiFu)
Solo Shinyella, KäPa (HJK)
Eetu Siltanen, AC Horsens (KuPS)
Emil Talvitie, EPS (FC Kirkkonummi, MasKi)
Konsta Tiainen, PKKU (KelA)
Miguel Yinkfu Chuye, VfL Wolfsburg (IF Gnistan)

Suomen ottelut (Suomen aikaa):
Ke 11.11. klo 16.00 Suomi – Skotlanti, House of Football (Tirana)
La 14.11. klo 16.00 Ruotsi – Suomi, House of Football (Tirana)
Ti 17.11. klo 15.00 Albania – Suomi, Elbasan Arena (Elbasan)