Ilves rutisti kärkipaikalle (Ilves-IF Gnistan 3-2)

Ilves oli hyvin lähellä tehdä avausmaalin jo neljännellä minuutilla, kun vasemmalta laidalta keskelle leikannut Oiva Jukkola antoi kovan syötön rangaistusalueen sisään Roope Riskille. Tämän hyvä ensimmäinen kosketus tarjosi hyökkääjälle mahdollisuuden sarjakauden kymmenenteen osumaan, mutta viimeistely-yritys pienestä kulmasta suuntautui aavistuksen ohi takakulmasta.

Kahdeksannella minuutilla hieman vastaavasta kulmasta mutta tällä kertaa kauempaa tullut Riskin toinen laukaus pysähtyi Alex Craninxin torjuntaan. Toisessa päädyssä Otso Virtanen otti varmasti kiinni Roman Eremenkon 30 metristä lähettämän kovan laukauksen.

Kotijoukkue toimitti pallon ensimmäistä kertaa maaliin 12. minuutilla, kun Roope Riskin suoraan ilmasta laukoma pallo upposi vasempaan alakulmaan, mutta osuma hylättiin paitsiona. Minuutti edellisestä Riskin oivaltava jatko vapautti Marius Söderbäckin puolittain läpi oikealta puolelta, mutta Gnistan-maalivahti Craninx torjui tämänkin melko pienestä kulmasta lähteneen vedon.

Craninx sai kaivaa pelivälineen toistamiseen selkänsä takaa 17. minuutilla, kun Oiva Jukkolan aivan päätyviivalta maalille toimittama pallo livahti sisään tämän jalkojen välistä. Ilveksen harmiksi tämäkin osuma kuitenkin hylättiin, kun pallon katsottiin ehtineen päätyrajan yli ennen Jukkolan kosketusta.

Pelin painopiste oli avausjakson ensimmäisellä puolikkaalla vahvasti Ilveksen hyökkäyspäädyssä, mutta avausmaali sai yhä odottaa itseään. 24. minuutilla Joona Vetelin pitkä avaava syöttö omasta päädystä lähetti vasemmalta laidalta läpi Oiva Jukkolan, jonka viimeistely karkasi myös ohi takayläkulmasta.

Lopulta Tammelan Stadionin kotiyleisö pääsi tuulettamaan 1–0-maalia 25. minuutilla, kun Roope Riski onnistui maalin edestä hienon kuvion päätteeksi. Ilves katkaisi IF Gnistanin hyökkäykseen lähdön puolessa kentässä ja eteni 20 metriin, josta Maksim Stjopin pelasi läpisyötön vasemmalta laidalta alueen sisään leikanneelle Oiva Jukkolalle. Tämä jatkoi yhdellä kosketuksella maalin eteen, josta Riski juoksi pallon varmasti sisään.

Oulunkyläläisten toistaiseksi paras maalipaikka tuli perään 28. minuutilla, kun Roman Eremenkon läpisyöttö vapautti Tim Väyrysen läpi turhan helposti. Rangaistusalueen sisälle noustuaan hyökkääjä tavoitteli vedollaan taka-alakulmaa, mutta pallo painui metrin pari ohi vasemmalta.

Tupsukorvien johto oli hyvin lähellä tuplautua 35. minuutilla, kun nopea syöttöpeli tuotti jälleen tilanteen maalin eteen. Tällä kertaa Alex Craninx onnistui kuitenkin torjumaan Marius Söderbäckin yrityksen, eikä takatolpalla irtopalloon päässyt Maksim Stjopin osunut palloon.

Vierasjoukkueen hieman pidemmän pallonhallinnan luoma tilanne oli puolestaan lähellä tuottaa tasoituksen, kun Otso Virtasen nyrkkeily ei onnistunut kunnolla ja irtopallo päätyi kymmeneen metriin Saku Heiskaselle. Tämän veto lähti nopeasti, mutta puolustaja Tatu Miettusen liuku aivan maaliviivan tuntumassa pelasti Ilveksen takaiskulta.

42 minuutin kohdalla reilusti tilaa saanut Oiva Jukkola lähetti 20 metristä painavan laukauksen, joka nousi hieman yli vasemmasta yläkulmasta. Maalivahti Craninxin torjunta puolestaan pysäytti rangaistusalueen sisältä lähteneen Marius Söderbäckin vedon.

Vierasjoukkue IF Gnistan pisti pelin tasoihin 1–1:een, kun kellossa oli 52 minuuttia. Edmund Arko-Mensah keskitti vasemmalta puolelta, ja maalin edessä palloon päässyt Tim Väyrynen pudotti pelivälineen Evgenii Bashkiroville, joka sijoitti pelivälineen vasempaan alakulmaan.

Ilves nousi kuitenkin nopeasti takaisin johtoon onnekkaalla tavalla, kun Oiva Jukkolan vasemmalta puolelta lähettämä syöttö maalin eteen kimposi sisään Gnistan-puolustaja Oliver Petterssonin kautta. 2–1-maali syntyi ottelun 57. minuutilla.

Seuraavaksi Gnistanin Evgenii Bashkirov pääsi puskemaan maalin edestä, muttei saanut käännettyä palloa maalipuiden väliin. Pari minuuttia myöhemmin Otso Virtanen sai torjuttavakseen Tim Väyrysen puskun, joka lähti myös maalin edestä mutta jäi hieman kevyeksi. 67. minuutilla oulunkyläläiset nousivat toistamiseen tasoihin halvalla tavalla, kun Joakim Latosen kulmapotku tavoitti takatolpalle vapaaksi jääneen Oliver Petterssonin, joka kuittasi oman maalinsa iskemällä pallon etukulmaan ja lukemat 2–2:een.

Ilves huudatti kotiyleisöään kolmatta kertaa 73. minuutilla, kun Oiva Jukkola tarjosi hienon yksilösuorituksen. Keltavihreät liikuttivat ensin palloa hyvin, ja lopulta Jardell Kanga tarjosi syötön kuudentoista rajalle Jukkolalle, joka otti pallon haltuun ja ampui välittömästi toisella kosketuksellaan pelivälineen maalin oikean tolpan juureen muuttaen lukemat 3–2:een.

Vieraat olivat lähellä tasoittaa kolmatta kertaa jo 77. minuutilla, kun Tim Väyrysen syöttö maalinedustalle kimposi Ilves-puolustaja Matias Ralesta maalin yli.

Lisäaikaa annettiin vielä viisi minuuttia, joiden alkuun Ilves sai pidettyä palloa hyökkäyspäädyssä ja hankki kulmapotkunkin, josta ei kuitenkaan syntynyt tulosta. Lisäajan kolmannella minuutilla Gnistanin hyökkäys tuotti vielä vieraille vapaapotkun vasemmalta puolelta päätyrajan tuntumasta. Vapaapotkun jälkitilanne tarjosi paikan Matias Ritarille, jonka veto suuntautui ohi maalin sivuverkkoon.

Ilveksen johto piti tällä kertaa loppuun asti, joten keltavihreät pääsivät tuulettamaan Mestaruussarjan toista voittoaan. Illan muissa otteluissa KuPS voitti SJK:n 3–2 ja FC Inter ja HJK pelasivat 0–0-tasapelin, mikä tarkoitti sitä, että Ilves nousi pisteellä turkulaisten ohi sarjan kärkipaikalle.