Ennakko: IF Gnistan-HJK

Gnistanin kausi ei ole alkanut parhaalla mahdollisella tavalla, sillä kahden sarjakierroksen jälkeen pistesaalis näyttää pyöreää nollaa. Avauskierroksella AC Oulu oli tyly vieras Markku.fi Areenalla ja edellisellä kierroksella Gnistan joutui taipumaan KuPS:n vieraana tiukan kamppailun päätteeksi 1-0 lukemin. Gnistan oli pitkään kiinni arvokkaassa vieraspisteessä, mutta isäntien Jaime Moreno käänsi ottelun KuPS:n eduksi 81. minuutin osumallaan.

Gnistan teki aikamoisen tempun viime kaudella nappaamalla Helsingin herruuden HJK:n nenän edestä. Kauden aikana nähtiin peräti neljä paikallisottelua, joista Gnistan voitti kaksi. Keltapaidat kävivät kahdesti ryöstöreissulla Töölössä ja marraskuun alussa Ogelissa napattu tasapeli varmisti herruuden Gnistanin eduksi pistein 7-4.

Gnistanin leirissä viime kautta ei paljoa muistella. Paikallispelien erityislataus ja kaksi peräkkäistä tappiota pitävät huolen, että lataus otteluun syntyy kuin itsestään. Päävalmentaja Jussi Leppälahti odottaa lauantai-iltapäivää innokkain mielin.

– Varmasti hieno iltapäivä Ogelissa, toivotaan että faneja tulee paljon ja tunnelma on kova, Leppälahti toteaa Gnistanin sivuilla.

Leppälahti näkee, että avain voittoon lauantaina on tehdä asioita jälleen paremmin kuin Kuopiossa.

– Ei meidän hirveästi mitään tarvitse toisin tehdä. Tehostetaan toimintoja ja yritetään taas pelata omaa peliä napsun paremmin, Leppälahti sanoo.

Päävalmentajalla oli myös sananen sanottavana Kipinäyhteisölle.

– Yhteisön tuki ja fanien ääni ovat äärimmäisen tärkeitä asioita jos halutaan saada matsista tulos, toivottavasti saamme jälleen hienoa tukea, Leppälahti toivoo.

Klubin kausi puolestaan on alkanut voitolla ja tappiolla. Kauden avausottelussa SJK kaatui Töölössä tyylipuhtaasti 3–0 David Ezehin, Teemu Pukin ja Toivo Meron maaleilla, mutta viime viikolla AC Oulu vei pistepotin mennessään niukoin 0–1-lukemin. Kovavireinen AC Oulu puolusti tiiviisti avausjakson johtoasemaansa, eikä Klubi löytänyt keinoja murtaa vieraiden puolustusta.

– Isoin parannettava juttu on, miten ohitamme viimeisen linjan. Se tuo meille parempia paikkoja ja toisaalta helpottaa meidän puolustamistamme, HJK:n päävalmentaja Joonas Rantanen toteaa.

Gnistan saa lauantaina takaisin kokoonpanoon Saku Ylätuvan. Täksi kaudeksi keltapaitaan siirtynyt laituri on pelannut urallaan muun muassa Ajaxin junioreissa ja Allsvenskanissa, nyt on debyytin aika Gnistanin keltapaidassa.

Maalivahti Alex Craninx on lauantain ottelun jälkeen pelikieltonsa kärsinyt. Hänen lisäkseen sivussa ovat loukkaantumisen takia Oskar Lyberopoulos, Lucas von Hellens, Kosmo Launiala sekä Yevgeni Bashkirov.

Pientä lohtua Klubi sai AC Oulu- tappiossa Alfie Cicalen paluusta tositoimiin. Loukkaantumisestaan toipunut Cicale sai toisella jaksolla ensimmäisen puolituntisensa Veikkausliigassa HJK-pelaajana. HJK:n pelaajatilanne näyttää matsipäivän alla muutenkin hyvältä. Muutoksia ei ole viime viikosta tullut, ja pitkäaikaispoissaolijoita lukuun ottamatta pelaajat ovat valmennuksen käytettävissä.

Erotuomari: Al-Emara Mohammad
AET 1: Valjakka Turkka
AET 2: Lamppu Mika
4.ET: Hajizadeh Amir

IF Gnistan - HJK Markku.fi -Areenalla lauantaina 18.4. kello 14.00. Kaikki kauden Veikkausliigaottelut suorana Ruudusta.