TPS nousi viime hetkillä tasoihin (TPS-IF Gnistan 1-1)

Veikkausliigan kauden kolmella tappiolla aloittanut IF Gnistan saapui perjantai-iltana Turkuun hakemaan kauden avausvoittoaan. Vierasjoukkue oli saanut ykkösmaalivahtinsa Alex Craninxin takaisin tolppien väliin. Helsinkiläisjoukkue osoitti Turussa olevansa iskukykyisempi ryhmä kuin mitä alkukauden tulokset antavat ymmärtää.

TPS ja Gnistan kävivät Kupittaan perjantai-illassa tiukan väännön, jossa avausmaalia saatiin odottaa aina 70. minuutille asti. Gnistanin nopea hyökkäys avasi TPS-puolustuksen ja Adeleke Akinyemi pääsi iskemään 1–0-osuman.

Pitkään näytti siltä, että Gnistan nappaisi kauden avausvoittonsa. TPS pystyi luomaan useita hyviä tilanteita, mutta tasoitusta ei vain meinannut syntyä. Turkulaisten tasoitus oli lähellä jo heti 71. minuutilla, mutta Craninx onnistui torjumaan TPS:n Luke Ivanovicin tulisen vedon.

Timo Zaalilla puolestaan oli parikin paikkaa tasoitukseen, mutta hollantilaisen askelmerkit eivät osuneet kohdilleen vapaapotkussa boksin ulkopuolelta eivätkä myöskään keskityspallon puskurityksessä.

Kotiyleisön odotus palkittiin kuitenkin aivan viimeisellä mahdollisella hetkellä. Erotuomari Amir Hajizadeh oli myöntänyt ottelulle lisäaikaa neljän minuutin verran, ja kellossa oli 93 minuuttia ja 45 sekuntia, kun pallo vihdoin upposi Gnistanin verkkoon. Timo Zaal ei omista paikoistaan osunut, mutta paikkasi sen tarjoilemalla loistavan vapauttavan syötön Samuel Anini Juniorille, joka sijoitti pallon takakulmaan ohi Craninxin.