Ennakko: IFK Mariehamn-FC Lahti

FC Lahti jatkaa matkaansa Maarianhaminan Wiklöf Holding Arenalle kahden ottelun voittoputkessa. Vuorollaan lahtelaisten käsittelyssä ovat saaneet taipua niin IF Gnistan kuin HJK. Voitot lukemin 1–0 ja 2–0 ovat nostaneet Lahden sarjataulukossa kahdeksanneksi. Vaikka matkaa ylempään loppusarjaan vielä on, pysyy kaikki tukevasti omissa käsissä.

Sarjataulukon viimeiselle sijalle pudonnut IFK Mariehamn on ajautunut kahdeksan ottelun tappioputkeen eikä ole vielä onnistunut avaamaan voittotiliään Veikkausliigassa tällä kaudella. Tasapelejä saarelaisille on kertynyt neljä ja tappioita 11.

FC Lahden päävalmentaja Gonçalo Pereira odottaa kauden neljännestä kohtaamisesta IFK Mariehamnia vastaan kaikkea muuta kuin tavanomaista.

– Rehellisesti sanottuna yksi tämän kauden vaikeimmista otteluista tulee olemaan neljäs kohtaamisemme. Mariehamnilla on jo kauden kolmas eri päävalmentaja, ja he ovat hankkineet paljon uusia pelaajia, joten heidän pelaamistaan on hyvin vaikea ennustaa. Siksi meidän on keskityttävä ennen kaikkea omaan pelimalliimme ja siihen, miten lähestymme ottelua.

- Tiedämme, että kyseessä on peli, jossa meidän on pystyttävä sopeutumaan nopeasti, koska joukkueessa on tällä hetkellä tapahtunut niin paljon muutoksia. Tavoite on kuitenkin sama: lähdemme hakemaan kolmea pistettä, jotta voimme jatkaa tavoitteidemme tavoittelua, Pereira sanoo.

Edellisottelussa ensimmäisen Veikkausliigamaalinsa tehnyt IFK Mariehamnin Wille Nuñez kertoo joukkueen olevan hyvin tietoinen siitä, että asema on haastava, mutta uskoa hänen mukaansa riittää.

- Tiedostamme tilanteen sarjataulukossa ja sen missä olemme, mutta samalla minusta meillä on hyvä tunnelma joukkueessa. Teemme lujasti töitä joka päivä ja meillä on edelleen vahva usko toisiimme. Uudet pelaajat ovat tuoneet myös uutta energiaa, mikä on positiivista.

Nuñezin mukaan IFK:n on maanantaina oltava pelin päällä heti avausvihellyksestä lähtien.

- Haluan huomenna nähdä, että aloitamme ottelun energisesti ja lyömme heti oikean sävelen päälle. Meidän pitää olla tiiviitä puolustuksessa ja nopeampia tilanteenvaihdoissa, kun voitamme pallon.

- Sen lisäksi meidän pitää hoitaa erikoistilanteet paremmin. Kun siinä onnistumme, meillä on hyvät mahdollisuudet kolmeen pisteeseen, Nuñez uskoo.

Joukkueet ovat kohdanneet kuluvalla kaudella poikkeuksellisesti jo kolmesti. Liigacupissa pisteet jäivät Maarianhaminaan, mutta Suomen Cupissa FC Lahti pudotti saarelaiset jatkosta Daniel Heikkisen osumalla. Veikkausliigan ensimmäinen kohtaaminen Toolpoint Arenalla päättyi puolestaan 1–1-tasapeliin.

Erotuomari: Antamo Dennis
AET 1: Kettunen Eemeli
AET 2: Kurki Lauri
4.ET: Hajizadeh Amir

IFK Mariehamn - FC Lahti Wiklöf Holding Arenalla maanantaina 20.7. kello 19.00. Kaikki kauden Veikkausliigaottelut suorana Ruudusta.