Ennakko: HJK-TPS

HJK:lla on takanaan kaksi vakuuttavaa esitystä kotikentällä. Viime lauantaina VPS kaatui Santeri Haaralan ja Teemu Pukin maaleilla 2–1. Pukki jatkoi maalitehtailua torstain Konferenssiliigan karsintaottelussa pohjoisirlantilaista Coleraine FC:tä vastaan kahdella osumalla Klubin ottaessa vahvan jalansijan otteluparista 5–0-voitolla.

Edellisen liigakierroksen Vepsu-voitto kohensi hieman HJK:n asemia sarjataulukossa. Edellä olevista joukkueista pisteitä pudottivat myös AC Oulu ja FC Inter, joten kaulaa saatiin karvan verran kavennettua ylöspäin. Sarjakärki KuPS on kahdeksan pistettä edellä Klubia, joten kirittävää riittää yhä.

Torstain huumaava euromatsi on jo jätetty taakse. Pelitahti on heinä-elokuussa kova, kun Konferenssiliigan karsintaotteluita pelataan viikolla ja liigaa viikonloppuna. HJK:n päävalmentaja Joonas Rantanen uskoo, että joukkuetta ei tarvitse erikseen motivoida, sillä panokset ovat jokaisessa matsissa suuret.

– Meille jokainen peli on tällä hetkellä tärkeä, joten lataus löytyy kyllä. Olemme saaneet nyt paremmin omasta pelaamisesta kiinni ja jos pystymme tätä jatkamaan niin saamme myös tuloksia. TPS haluaa tietysti yläloppusarjaan, joten mitään ilmaisia pisteitä ei ole jaossa vaan kovaa taistelua tarvitaan, Rantanen sanoo.

Tepsin ja HJK:n edellinen Veikkausliigakohtaaminen tällä kaudella päättyi turkulaisten 1–0-voittoon, kun keskushyökkääjä Theodoris Tsirigotis pääsi toisen puoliajan alussa karkuun helsinkiläisten puolustukselta ja viimeisteli kylmänviileästi ohi vastustajan maalivahdin.

TPS kohtasi edellisessä ottelussaan kotikentällään Ilveksen ja koki harmillisen 1–3-tappion tamperelaisille. TPS:n uusi hyökkääjähankinta Kian Visser näki parantamisen varaa jääneen.

– Ottelu ei ollut meiltä todellakaan paras mahdollinen. Kolme pistettä olisi ollut todella tärkeää Ilves-pelistä yläloppusarjan kannalta. Emme päässeet joukkueena omalle tasolle, mutta tästä jatketaan, Visser sanoo.

Tiukkaa pisteiden hakeminen Helsingistäkin tulee Visserin mukaan varmasti olemaan.

– Varmasti edessä on kova taistelu, mutta meillä on tavoitteena hakea kolme pistettä. Sarjataulukko on erittäin tasainen tällä hetkellä, ja jokainen piste on erittäin tärkeä sijoituksen kannalta. On tärkeää päästä takaisin voittojen tielle joukkueena, Visser näkee.

Otteluruuhka tuo myös oman mausteensa HJK:n pelaajavalintoihin.

– Meillä on terveystilanne melko hyvä, joitain pikkuvaivoja lukuun ottamatta, ja haluamme tietysti hyödyntää tätä tilannetta otteluruuhkan alkaessa. Jokaista pelaajaa varmasti tarvitaan. Tulee kokoonpanoon muutoksia tai ei, niin pelaamisen tason on pysyttävä ylhäällä, Rantanen korostaa.

HJK:n pitkäaikaispotilaat David Ezeh, Antton Nylund ja Eemil Toivonen ovat sivussa. Ville Tikkanen on nyt kärsinyt pelikieltonsa ja on valmennuksen käytettävissä. Tikkanen pelasi viime torstaina täydet minuutit Klubin alakerrassa Colerainea vastaan. HJK:n uusi topparihankinta Amara Nallo odottaa yhä pelilupaa.

Erotuomari: Hajizadeh Amir
AET 1: Leppänen Veli-Matti
AET 2: Surakka Erkka
4.ET: Simani Peiman

HJK - TPS Bolt Arenalla sunnuntaina 26.7. kello 17.00. Kaikki kauden Veikkausliigaottelut suorana Ruudusta.