Ennakko: IF Gnistan-KuPS

Kolme viimeistä peliään voittanut Gnistan on noussut sarjan neljännelle tilalle tasapisteisiin sarjakolmosena olevan HJK:n kanssa. Nykyisen vireen säilyttämällä Kipinä voi taata itselleen lupaavat lähtöasetelmat tulevaan Mestaruussarjaan. Taistelu kuuden parhaan joukossa on kuitenkin tiukkaa ja tasaista, jonka lisäksi viivan alla Ilves on vahvasti nousukuntoinen, joten varaa pistemenetyksiin ei tässä vaiheessa ole.

Lauantaina Gnistan on kuitenkin ison haasteen edessä, sillä vastustaja KuPS on todella vahvassa vireessä. Hallitseva kaksinkertainen Suomen mestari on voittanut viisi ottelua putkeen ja pelannut 11 sarjaottelua tappioitta. Edellinen tappio on toukokuun alusta AC Oulun vieraana. Edes heinäkuun lopulla kuvaan mukaan tulleet eurokiireet eivät toistaiseksi ole hillinneet KuPS:n lentoa. KuPS on karannut sarjakärjessä viiden pisteen karkumatkalle lähimpiin uhkaajiin ja tällä hetkellä näyttää, että Miika Nuutisen joukoille ei löydy pysäyttäjää matkalla kohti runkosarjan kärkitilaa.

Gnistan lähtee metsästämään revanssia KuPS:sta, joka vei nimiinsä joukkueiden ensimmäisen kohtaamisen 1-0 lukemin. Gnistanilla oli ottelussa omatkin paikkansa maalin tekoon, mutta ainoastaan isäntien Jaime Moreno onnistui maalinteossa.

Gnistanin päävalmentaja Jussi Leppälahti odottaa innolla tulevaa haastetta.

– KuPS on Suomen mestari, joten hienon haasteen saamme lauantaina Oulunkylään. Yritetään taas olla parhaimmillamme ja antaa itsellemme mahdollisuus kilpailla.

– Ei KuPSia vastaan ole mitään yksittäisiä taikatemppuja. Kaikessa on onnistuttava, ja taisteluilmeen on oltava tapissa, silloin on mahdollisuus, paaluttaa Leppälahti lauantain prinsiipit Gnistanin näkökulmasta.

Pelaajiston osalta tilanne näyttää Gnistanin osalta hyvältä, sillä joukkue pääsee KuPS:n kimppuun samalla miehistöllä kuin Interin kaatoon viime sunnuntaina.

Sarjajohtajan riveissä tiedetään lauantain haasteet.

– Kyllä meiltä tarvitaan IF Gnistania vastaan sataprosenttinen suoritus. Tämän täytyy olla meillä kaikkien tiedossa. Tarkoittaa henkistä sekä fyysistä puolta, painottaa KuPSin puolustaja Arttu Lötjönen kuopiolaisten sivuilla.

– IF Gnistan on mielestäni vähän sellainen vastustaja, joka saa valtavan latauksen yksittäisiin peleihin. Se tarkoittaa meille todella kovaa lauantaipäivää kolmen pisteen eteen, Lötjönen alleviivaa.

Erotuomari: Kontinen Joona
AET 1: Valjakka Turkka
AET 2: Kettunen Eemeli
4.ET: Antamo Dennis

IF Gnistan - KuPS Markku.fi Areenalla lauantaina 1.8. kello 19.00. Kaikki kauden Veikkausliigaottelut suorana Ruudusta.