Ennakko: Ilves-VPS

Ilveksen kannalta sävelet ovat hyvin selvät: Vain voitto pitää tamperelaiset mukana taistelussa paikasta kuuden parhaan joukkoon ja Mestaruussarjaan. VPS puolestaan kaipaa yhä lailla lisäpisteitä, sillä vaikka sijoitus on viides, matkaa seitsemänteen sijaan on vain yksi piste.

Ilves on ollut kova luu kotonaan viime vuodet Vaasan Palloseuralle. Viimeisin voitto Tampereelta on monen vuoden takaa ja se tapahtui maagisella 2023 kaudella, jolloin edelleen VPS:aa luotsaava Jussi Nuorela oli jo puikoissa.

– En näe Tammelaa minkäänlaisena peikkona meille, vaikka siitä onkin Ilvekselle muodostunut eräänlainen linnake. Hieno paikka pelata ja olisihan se aika ottaa ensimmäinen voitto siellä, Nuorela miettii.

Ilves seilaa tällä hetkellä kovassa kotivireessä. Viimeisin tappio kotikentällä Veikkausliigassa on toukokuulta ja kaikkiaan Ilves on pelannut 11 matsia putkeen ilman tappiota kotikentällä.

– Aika monesti meillä on jäänyt siellä hampaankoloon. Meillä on ollut Ilvestä vastaan hyviä matseja, varsinkin kotona ollaan oltu vahvoja, Nuorela sanoo.

Nousu ylempään loppusarjaan ei ole enää tamperelaisten omissa käsissä, mutta Ilveksen tavoitteena on tietenkin ottaa täydet pisteet kotiotteluista VPS:ää ja HJK:ta vastaan ja katsoa, mihin se lopulta riittää. Voitolla VPS:stä ero vaasalaisiin kaventuisi kahteen pisteeseen. Raitapaidat kohtaavat viimeisellä kierroksella FC Lahden.

Kauden aikana paljon vastuuta saanut 18-vuotias puolustaja Ville Kumpu odottaa VPS-ottelusta kovaa haastetta.

– Totta kai Gnistan-peli oli pettymys, mutta nyt päästään taas uudella vauhdilla VPS-peliin ja hoidetaan se tyylikkäästi kotiin. Odotan hyvää peliä, VPS tulee varmasti kovaa. Hekin taistelevat yläloppusarjapaikasta, niin varmasti tulee kiihkeä kamppailu, sanoo Kumpu.

Ilves-kasvatti haluaa keltavihreiden pistesarakkeesta löytyvän kolme lisäpistettä lauantain ottelun jälkeen.

– Aina pelataan täysiä, ihan sama mikä panos on. Haluan nähdä nälkäisen Ilveksen. Pelataan sitä omaa peliämme ja koitetaan pistää kapuloita rattaisiin Vepsulle.

Ilvekseltä on varmuudella lauantaina sivussa edellisottelussa IF Gnistania vastaan punaista korttia katsellut kapteeni Sauli Visänen.

Siirtoikkunan sulkeutuessa VPS:n syksyn ryhmä saa lopullisen muotonsa ja vaikka pientä hiomista vielä on Nuorelan mukaan Tampereelle matkaa vahva kokoonpano..

– Hieman näkyy vielä osalla tulijoista pidempi pelitauko ja pitää nähdä, milloin kukin on valmis. Kokonaisuuden kannalta meillä on hyvä tilanne pelaajistossa, pieniä vaivoja on ja katsotaan loppumetreillä ketkä kentälle juoksevat.

Erotuomari: Roth Matti
AET 1: Hyöty Eerik
AET 2: Kemppinen Antti
4.ET: Vuorio Lotta

Ilves - VPS Tammelan stadionilla lauantaina 22.8. kello 17.00. Kaikki kauden Veikkausliigaottelut suorana Ruudusta.