Ennakko: VPS-FC Lahti
Kuva: Heidi Nokelainen
VPS Ja FC Lahti kohtaavat runkosarjan päätöskierroksella ottelussa, jossa panosta on ennen kaikkea kotijoukkueella kuuden parhaan joukkoon pääsyn myötä.
Veikkausliiga on kuluvalla kaudella ollut tasainen sarja, joka on näkynyt myös Vaasassa.
– Jos ajatellaan koko runkosarjaa; ollaan oltu tasaisia, mikä on hyvä. Pitkät, huonot jaksot ollaan onnistuttu välttämämään ja kerätty kokoajan pisteitä – vaikka tulikin kolmen tappion putki taannoin, VPS:n päävalmentaja Jussi Nuorela miettii.
Sarjataulukko näyttää asioiden Vaasassa kehittyneen viime kaudesta.
– Jos katellaan pistemääriä, meillä on huomattavasti enemmän pisteiä kuin vastaavaan aikaan viime vuonna. Viime vuonna vähemmällä pistemäärällä oltiin suunnilleen samassa tilanteessa.
Sarjataulukon kahdeksannelta sijalta otteluun lähtevä FC Lahti matkaa Vaasaan onnistuneen vierasottelun jälkeen. Viime kierroksella Lahti nousi Seinäjoella 2-1 -voittoon.
FC Lahden päävalmentaja Gonçalo Pereira näkee, että Seinäjoelta haettu voitto antaa joukkueelle hyvän lähtökohdan runkosarjan päätösotteluun. Hänen mukaansa itseluottamus näkyi jo SJK vastaan, mutta sama työnteko ja vaatimustaso halutaan viedä myös Vaasaan.
– Itseluottamuksella pelaaminen auttaa aina. Vaikka ratkaisu tuli Seinäjoella lopussa, pelasimme kokonaisuutena hyvän ottelun. Nyt tavoitteena on viedä sama tekeminen Vaasaan, Pereira toteaa FC Lahden sivuilla.
– VPS vaatii meiltä taktisesti hieman erilaista valmistautumista, mutta muuten olemme valmistautuneet samalla tavalla kuin jokaiseen otteluun. Meille tärkeintä on sama kunnianhimo ja halu kilpailla. Olemme rakentaneet identiteettiä, jossa kilpailemme jokaisessa ottelussa, kotona ja vieraissa, Pereira jatkaa.
FC Lahti saapuu kuitenkin Vaasaan käytännössä ilman panosta – Mestaruussarjaan ei ole mahdollisuuksia ja toisaalta pisteitä on nousijalle kertynyt riittävästi suhteessa sarjan peränpitäjiin.
– Nousijajoukkueelle hyvä, positiivinen kausi. Ehkä heitä vähän harmittaa, ettei enää voi pelata paikasta mestaruussarjaan, Nuorela kertaa lahtelaisten kautta.
Pereiran mukaan sarjatilanteella ei ole merkitystä.
- Pelaamme kannattajille, seuralle, joukkueelle ja itsellemme, ja taistelemme kolmesta pisteestä jokaisessa ottelussa, Pereira sanoo.
Itse pelistä Vepsun kopissa on odottava tunnelma.
– Se on vähän kakspiippuinen juttu, ei oikein tiedä mitä sieltä tulee. Ilman tulospanosta viimeinen puristus kentällä voi jäädä saavuttamatta. Toisaalta jos he pääsevät omalle mukavuusalueelle, silloin on mukava pelata heidän tilanteessaan, Nuorela muistuttaa.
Erotuomari: Antamo Dennis
AET 1: Mantere Juuso
AET 2: Karstila Juhani
4.ET: Sandmark Henrik
VPS - FC Lahti Lemonsoft Stadionilla maanantaina 31.8. kello 19.00. Kaikki kauden Veikkausliigaottelut suorana Ruudusta.
