Ennakko: KuPS-HJK

Kärkitaistelun kannalta panokset ovat jälleen suuret: KuPS lähtee viikonlopun kierrokselle sarjakärjestä 44 pisteellä, FC Inter on toisena 42 pisteessä ja HJK kolmantena 40 pisteellä.

KuPS avasi Mestaruussarjan tiistaina 1–1-vierastasapelillä IF Gnistania vastaan. HJK puolestaan aloitti oman Mestaruussarjansa 2–1-kotivoitolla FC Interistä.

KuPS lähtee sunnuntain kotiotteluun hakemaan paluuta voittokantaan, kolmea isoa pistettä mestaruustaisteluun ja samalla vahvistusta sarjan kärkipaikalle. Helsinkiläiset saapuvat Kuopioon vahvassa vireessä. HJK on voittanut viidestä edellisestä liigaottelustaan neljä, kun KuPSin viiden viimeisen ottelun saldo on yksi voitto, kaksi tasapeliä ja kaksi tappiota.

KuPS-kapteeni Petteri Pennanen tietää hyvin, mitä HJK:n kohtaaminen Kuopiossa merkitsee.

– Totta kai kaikki tietävät, että HJK kotona tuo aina tietyllä tavalla vähän ekstraa latausta. Hyvillä fiiliksillä lähdetään huomiseen, Pennanen toteaa KuPS:n sivuilla.

KuPSin kesää ja alkusyksyä on leimannut erittäin tiivis ottelutahti Veikkausliigan ja europelien välillä. Viime viikkoina ottelutahti on hetkeksi rauhoittunut ja joukkue on päässyt pitkästä aikaa käyttämään enemmän aikaa varsinaiseen harjoitteluun.

– Nyt ollaan pitkästä aikaa päästy vähän treenaamaankin. Meillä meni parin kuukauden pätkä niin, ettei käytännössä harjoiteltu muuten kuin palauteltiin ja valmistauduttiin peleihin. Nyt ollaan saatu viettää enemmän aikaa treenikentällä, Pennanen kertoo.

Harjoitusviikot ovat tulleet hyvään kohtaan myös siksi, että KuPSin ryhmä täydentyi elokuun lopussa uusilla pelaajilla. Yhteiset harjoitukset ovat antaneet aikaa ajaa uusia pelaajia paremmin sisään ja samalla kilpailu pelipaikoista on kiristynyt.

– Kilpailu pelipaikoista on tosi kovaa. Meillä on käytännössä parin avauksen verran laatua joukkueessa ja sen huomaa harjoituksissa, että taso on tosi korkealla. Nyt se pitää saada näkymään kentälle.

HJK avasi Mestaruussarjan keskiviikkona 2-1-kotivoitolla FC Interistä noustuaan takaa-ajoasemasta voittoon.

– Joukkueessa on hyvä energia kotivoiton jälkeen. Saimme tärkeän yhteisen kokemuksen, kun pystyimme toisella puoliajalla kääntämään pelin voitoksi. Edelleen meidän on pystyttävä pelaamaan vielä ehjemmin koko 90 minuuttia, mutta on selvää, että yksittäisten tilanteiden voittaminen ratkaisevilla hetkillä on kärkipeleissä aivan oleellista HJK:n päävalmentaja Joonas Rantanen sanoo.

– Kuopiossa on jatkettava omaa hyökkäyspeliämme ja hyödynnettävä omat hetkemme pallollisena. Kuitenkin yhtä lailla oleellista on pystyä puolustamaan pidempiäkin jaksoja, Rantanen jatkaa.

HJK:n kapteeni Alex Ring on sunnuntaina Kuopiossa jälleen valmennuksen käytettävissä. Joona Veteli ja Amara Nallo lähestyvät pelikuntoa.

Erotuomari: Kontinen Joona
AET 1: Valjakka Turkka
AET 2: Koskinen Samu
4.ET: Halonen Kasper

KuPS - HJK Väre Areenalla sunnuntaina 13.9. kello 15.00. Kaikki kauden Veikkausliigaottelut suorana Ruudusta.