Ennakko: IF Gnistan-KuPS

KuPS lähtee Mestaruussarjaan sarjakärjestä 43 pisteellä. Gnistan on kuopiolaisia seitsemän pistettä perässä, ja jaossa on vielä 30 pistettä.

Gnistan lähtee Mestaruussarjaan ilman Veikkausliigan maalipörssiä 13 osumalla johtanutta Adeleke Akinyemiä, joka siirtyy Azerbaidžanin pääsarjassa pelaavan Neftçi Bakun riveihin. Hyökkääjän lähdön myötä muille Gnistanin hyökkäyspään pelaajille avautuu entistä suurempi mahdollisuus ottaa vastuuta loppukauden ratkaisuotteluissa. Tavoite pysyy samana – Kipinä jatkaa Mestaruussarjassa taistelua europelipaikoista.

Mestaruussarjassa jokainen viidestä muusta joukkueesta kohdataan kahdesti. KuPS:n keskikenttäpelaaja Saikou Touray tietää, että panokset kasvavat entisestään.

– Olemme tehneet kovasti töitä valmistautuaksemme näihin peleihin, koska tiedämme, mitä on edessä. Nyt vastassa ovat sarjan parhaat joukkueet, joten jokainen ottelu on kuin finaali. Meidän täytyy tehdä kaikkemme saadaksemme kolme pistettä, Touray sanoo.

KuPS voitti Gnistanin runkosarjassa kahdesti, molemmilla kerroilla maalein 1–0. Huhtikuussa Väre Areenalla ottelun ratkaisi Jaime Moreno, kun taas elokuun alussa Oulunkylässä Saku Savolainen iski ottelun ainoan maalin heti alkuhetkillä.

Touray odottaa tiistaina jälleen tiukkaa kamppailua.

– Vastassa on vaikea joukkue. Toivottavasti pelisuunnitelmamme toimii ja pääsemme palaamaan kotiin kolmen pisteen kanssa.

Resepti onnistumiseen on Tourayn mukaan yksinkertainen.

– Meidän pitää pysyä yhtenäisinä, taistella toistemme puolesta ja toteuttaa niitä asioita, joita valmennus meiltä haluaa. Kun teemme niin, kaikki menee hyvin.

Gnistanille tiistain ottelu on muutamien poissaolojen ja epävarmuuksien sävyttämänä. Marcelo Costa on sivussa loppukauden, minkä lisäksi Roman Eremenko joutuu jättämään KuPS-ottelun väliin edellisessä ottelussa saamansa iskun vuoksi. Myös Oskar Lyberopoulos on sivussa sairastumisen takia.

Joukkueessa on lisäksi ollut flunssaa liikkeellä, minkä vuoksi muutamien pelaajien pelikunto ratkeaa vasta lähempänä ottelua.

Gnistanin päävalmentaja Jussi Leppälahti vahvistaa joukkueen kokoonpanotilanteen ennen tiistain kamppailua.

— Roman Eremenko missaa tämän pelin viime pelissä tulleen iskun takia. Oskar Lyberopoulos on kipeä, joten hän on myös pois. Lisäksi joukkueessa on ollut flunssaa liikkeellä, joten muutamien pelaajien pelikunto on kysymysmerkki, Leppälahti kertoo.

Poissaoloista huolimatta Gnistanin tavoite Mestaruussarjan avaukseen on selvä. Leppälahti odottaa joukkueelta ennen kaikkea taistelua ja intensiteettiä.

— Laitetaan kaikki likoon ja yritetään voittaa peli. Uskon, että näemme taistelevan ja intensiivisen Gnistanin, Leppälahti sanoo.

Mestaruussarjan alku tuo KuPS:lle heti kaksi isoa ottelua saman viikon aikana. Gnistan-vierailun jälkeen keltamustat kohtaavat sunnuntaina Väre Areenalla HJK:n. Tourayn mukaan ajatukset eivät kuitenkaan vielä karkaa sunnuntaihin.

– Menemme peli kerrallaan. Nyt keskitymme ainoastaan huomiseen otteluun ja sen jälkeen alamme miettiä sunnuntaita. Toivottavasti saamme näistä kahdesta ottelusta kuusi pistettä.

Erotuomari: Simani Peiman
AET 1: de Casseres Christian
AET 2: Koskinen Samu
4.ET: Smirnov Valentin

IF Gnistan - KuPS Markku.fi Areenalla tiistaina 8.9. kello 19.00. Kaikki kauden Veikkausliigaottelut suorana Ruudusta.