Ilveksen Vakkala jättää viheriöt

Kuudetta kauttaan Ilveksessä pelaava 33-vuotias Vakkala on jättänyt itsensä suomalaisen jalkapallon historiaan harvinaisena pelaajana. Olli on pelannut uransa aikana kaikilla sarjatasoilla Kutosesta Veikkausliigaan. Tällaista suoraa ei monella pelaajalla ole. Eikä siinä vielä kaikki. Mies on pelannut aikuisvuosiensa aikana myös aivan jokaisella pelipaikalla - maalivahtina, laitapuolustajana, topparina, laitalinkkinä, keskikenttäpelaajana sekä hyökkääjänä. Maalikin on syntynyt kaikissa muissa sarjoissa paitsi Veikkausliigassa.

Juniorivuosinaan Olli oli erittäin lahjakas maalivahti, mutta päätti teini-ikäisenä kokeilla rahkeitaan myös kenttäpelaajana. Uran kruunu nähtiin elokuun lopussa Rovaniemellä, kun vakavasta lonkkavammasta sekä kylkiongelmista itsensä väkisin kuntoon harjoitellut Vakkala vaihdettiin RoPSia vastaan kentälle 32. minuutilla. Se oli miehen debyytti Veikkausliigassa ja rajusti siipirikkoinen Ilves taisteli tuolloin upeasti maalittoman taistelutasurin napapiiriltä.

Vakkala astelee vielä kerran Tammelan stadionille kotiyleisön eteen tulevana sunnuntaina 18.10. kello 14:00. Tulikuuma ottelu Ilves-HIFK ja "Opan" jäähyväiset - tätä et halua missata. Ilves haluaa esittää nöyrät kiitoksensa pitkäaikaiselle taistelijalleen.

Vakkalan mukaan päätös lopettamisesta syntyi lopulta suhteellisen helposti.

- Haikealtahan se tietysti tavallaan tuntuu. Ilveksen vuodet kun ovat antaneet niin paljon ja on saanut olla osana oman seuransa matkaa takaisin Suomen huipulle. Päätös sinänsä tosin oli aika helppo. Viimeiset pari kautta ovat olleet aika raskaita jatkuvien loukkaantumisten vuoksi ja valehtelisin jos väittäisin, ettei niistä olisi jäänyt jälkiä. Ilves-junan on puksutettava eteenpäin tuoreilla koivilla. Ja aikansa kutakin - nyt on elämässä muiden juttujen vuoro, Vakkala sanoo Ilveksen verkkosivuilla.

Pystytkö nimeämään ikimuistoisimpia hetkiäsi pitkän jalkapallotaipaleesi varrelta?

- Kokonaisuutena nämä Ilveksen vuodet ovat olleet upea tarina. Niistä on samalla todella kiitollinen ja ylpeä. Yksittäisenä asiana ikimuistoisin on varmaankin tunteikas Ykköseen nousu syksyllä 2012, jonka yhteydessä tipahti myös parin edellisvuoden karsintatappioiden pettymykset kolisten harteilta.

Terveisesi Ilves-kannattajille ja kaupunkilaisille?

- Tähän olisi romaanin verran sanottavaa, joten pidän mieluummin lyhyenä: Tampere, Ilves ja Tammela. Kiitos ja syvä kumarrus.

Ilves-HIFK Tammelan stadionilla sunnuntaina 18.10. kello 14.00. Ottelu on mukana Yle TV2:n Futiskierroksessa. Koko ottelun voit katsoa IS Extrassa, johon pääset tämän linkin kautta.