HJK UEFA Youth Leaguessa Irlannissa keskiviikkona

Otteluparin ensimmäinen osa-ottelu Töölössä päättyi tasapeliin 0-0. Kotipeli Töölössä meni aluksi isokokoisten ja vahvojen irlantilaisten tahdissa. Pikkuhiljaa HJK:n pelaajat saivat juonesta kiinni, uskaltautuivat pelaamaan rohkeasti ja saivat toiselle puoliajalle hyvän otteen peliin. Erityisesti viimeinen vartti oli Klubin hallintaa. Maaleja ei saatu tehtyä, mutta ei saanut vastustajakaan, joten keskiviikon pelissä kaikki on mahdollista jatkopaikan suhteen:

Mikä ratkaisee jatkopaikan Irlannista, päävalmentaja Toni Koskela?

– Cork näytti Helsingissä olevansa hyvä joukkue ja erittäin työteliäs joukkue. Brittityyppisesti he pystyvät pitämään kovaa vauhtia ja ovat fyysisesti vahvoja kaksinkamppailussa. Tämä korostuu, kun meillä on kokonaisuutena hieman nuorempi joukkue kentällä kuin vastustajalla.

- Meidän on oltava valmiina siihen intensiteettiin, jolla he varmasti tulevat pelin aloittamaan. Meidän on pystyttävä vastaamaan fyysiseen peliin, mutta osattava myös käyttää omat vahvuutemme paremmin kuin kotipelissä. Meidän pitää pystyä liikuttamaan palloa ja pakottamaan vastustaja juoksemaan sen perässä, johon he eivät kotimaan sarjassa ole tottuneet. Lisäksi meillä on kentällä useampi erittäin nopea ja hyvä 1v1-pelaaja. Näille pelaajille meidän pitää saada palloja vauhtiin niitä tiloja hyödyntäen, joita vastustaja kentälle jättää.

HJK:lla on liigaringistä matkalla mukana Aapo Halme, Lassi Lappalainen, Obed Malolo ja Saku Ylätupa. Muista liigajoukkueen kilpailun sääntöjen puolesta puolesta edustuskelpoisista pelaajista Lucas Lingman on loukkaantumisen johdosta sivussa ja Evans Mensah ei saanut viisumia Irlantiin. Kokoonpanossa nähdään monia nuorisomaajoukkuepelaajia ja tulevia Veikkausliigapelaajia.

Mikäli HJK menee otteluparista jatkoon, vastaan tulee voittaja otteluparista APOEL FC - AS Roma. AS Roma voitti ensimmäisen osaottelun 3-0.