Huuhkajat kaatui niukasti Odessassa
A-maajoukkueen MM-karsintasyksy päättyi niukkaan tappioon, kun Ukraina vei voiton Odessassa lauantai-iltana niukasti lukemin 1-0 (1-0).
Ukraina otti pelin haltuunsa ottelun alussa ja johtomaali oli Suomen puolustuksen harhasyötöstä seuranneessa keskitystilanteessa lähellä jo viidennellä minuutilla, mutta Artem Kravetsin pusku kolahti pystytolppaan. Tämän jälkeen tilanteet kentällä tasaantuivat ja vaikka Ukraina piti enemmän palloa, tilanteita ei kummassakaan päässä kenttää nähty.
Seuraavaa kunnon paikkaa saatiin odotella 25. minuutilla, jolloin Ukraina iski. Yevhen Konoplyanka eteni vahvasti vasemmalta rangaistusalueelle ja syöttö löysi takatolpalta aivan vapaana olleen Kravetsin, jolla oli helppo työ siirtää isännät johtoon.
Suomi ei kuitenkaan antanut päiden painua takaiskusta. 33. minuutilla Ukrainan kapteeni Olexandr Kucher epäonnistui taaksepäin syötössään ja Teemu Pukki oli tilanteessa hereillä, mutta maalivahti Andriy Pyatovin jalkatorjunta esti tasoitusmaalin synnyn. Aivan tauon alla Sakari Mattila pääsi vielä puskemaan hyvin Kari Arkivuon keskityksestä, mutta pusku suuntautui keskelle maalia ja Pyatov torjui.
Päävalmentaja Hans Backe vaihtoi tauolla lisävoimaa hyökkäykseen, kun Eero Markkanen korvasi Alexander Ringin. Suomi tuli toisella puoliajalle pirteästi ja pelihallinta oli selkeästi tasaisempaa kuin avausjakson ensi minuuteilla.
62. minuutilla Suomen tasoitus oli hyvin lähellä, kun Arkivuo ja Robin Lod pelasivat hyvin yhteen ja Eero Markkanen pääsi irtopalloon, mutta ohjaus muutamasta metristä karkasi yli maalin. Suomi alkoi ottaa otetta pelistä yhä enemmän ja haki tasoitusta vahvasti. Puolittaisia paikkoja Ukrainan maalilla nähtiinkin, mutta ei enempää. 80. minuutilla Ukraina hyökkäsi pitkästä aikaa ja Hradecky sai venyttää tosissaan Konoplyankan laukaukseen.
Huuhkajat taisteli loppuun saakka tasoitusta hakien, mutta lopputulos Odessassa kirjattiin lukemin 1-0.
Suomen kokoonpano:
1 Lukas Hradecky
2 Paulus Arajuuri (C)
3 Sauli Väisänen > 83. 19 Janne Saksela
4 Joona Toivio
6 Alexander Ring > 46. 9 Eero Markkanen
7 Robin Lod
10 Teemu Pukki
13 Kari Arkivuo
15 Markus Halsti > 63. 14 Thomas Lam (var.)
16 Sakari Mattila
22 Jukka Raitala
Vaihdossa:
12 Walter Viitala
23 Jesse Joronen
5 Juhani Ojala
17 Joni Kauko
18 Albin Granlund
20 Roope Riski
21 Simon Skrabb
