"Hyvä testi ollaanko asioita opittu" - HJK valmiina lauantain cup-koitokseen

Klubin alkuvuosi on käynnistynyt vauhdikkaasti. Lauantain ottelu on joukkueelle peräti kolmas viikon sisään.

Viime viikon lauantaina helsinkiläiset isännöivät Hammarbyä. Harjoitusottelu päättyi isäntien voittoon lukemin 3-1, kun Akseli Pelvas onnistui kertaalleen maalinteossa ja testissä oleva Ivan Tarasov viimeisteli kaksi osumaa.

Tiistaina oli vuorossa kuluvan vuoden ensimmäinen virallinen ottelu, kun Klubin Suomen Cup käynnistyi Halliderbyllä HIFK:ta vastaan. Loppuunmyydyssä Talissa pelatun kamppailun avauspuoliaika oli sinivalkoisilta erittäin vahva ja tauolle siirryyttiin HJK:n johtaessa Riku Riskin osumalla, vaikka numerot olisivatkin voineet olla hieman paremmalla viimeistelyllä astetta isommat. Toinen puolikas oli edeltäjäänsä tasaisempi ja Klubi avasi Cup-taipaleen voitolla, vaikka HIFK kuumeisesti tasoitusta jahtasikin.

Näiden lisäksi Klubi kohtasi vajaat pari viikkoa sitten Skotlannin vierailullaan Rangersin. Skotlantilaiset kuittasivat voiton lukemin 3-2, mutta HJK esiintyi kamppailussa erittäin ennakkoluulottomasti.

Hienojen tulosten myötä Klubille on tullut liuta onnistumisia myös yksilötasolla. Kolmessa ottelussa viisi eri pelaajaa on onnistunut maalinteossa, kun yllä mainittujen lisäksi Lassi Lappalainen sekä Kevin Kouassivi-Benissan ovat avanneet maalitilinsä.

Monet nuoret pelaajat ovatkin kuuluneet joukkueen eliittiin. Lappalaisen kehitysaskeleet ovat olleet valtavia ja nuorukainen on ollut viheriöllä jatkuvasti vastustajien puolustuksen riesana. Nuoriso-osastosta myös esimerkiksi Eetu Vertainen ja Valtteri Vesiaho ovat esiintyneet väkevästi. Kaikki kolme ottelua ovat tosin olleet koko joukkueelta vahvoja esityksiä ja myös kokeneempi kaarti Rafinhan johdolla on ollut iskussa. 36-vuotias puolustaja on ottanut erityisen isoa roolia pallollisen pelin suhteen puolustuslinjassa.

Lauantain kamppailu on siis HJK:n toinen tämän vuoden Suomen Cupissa, jossa Veikkausliigan joukkueet on arvottu kuuden joukkueen alkulohkoon. Yksinkertaisen sarjan jälkeen neljä parasta joukkuetta pääsevät varsinaiseen Suomen Cupiin, jossa on edessä neljännesvälierät kahden Region's Cup -finalistin sekä neljän Ykkösen ja kahden Kakkosen joukkueen kanssa. Turnauksen voittajalle on tiedossa paikka Eurooppa liigan karsinnoissa. Suomen Cupin voitto on yksi HJK:n tämän kauden tavoitteista.

– HIFK-matsissa emme olleet tarpeeksi hyviä etenemisessä. Sitä on nyt harjoiteltu ja opiskeltu videosessioissa, joten tämä matsi on hyvä testi, ollaanko asioita opittu, ennakoi päävalmentaja Mika Lehkosuo.

HJK saa kokoonpanoon mukaan Roni Peiposen ja Evans Mensah'n. Sen sijaan Eetu Vertainen ja Sebastian Dahlström jäävät loukkaantumisten vuoksi sivuun. Vertainen kuntouttaa vielä pari viikkoa lihasvammaansa. Dahlström loukkaantui HIFK-matsissa ja on sivussa 2–6 viikkoa.

HJK - IFK Mariehamn Talin hallissa lauantaina 2.2. kello 14.00. Kaikkien Suomen Cupin pelien tavoin ottelua voi seurata suorana lähetyksenä Ruudusta.