Juha Malinen jatkaa Pikkuhuuhkajien peräsimessä
Pikkuhuuhkajien päävalmentajana edelliset kolme vuotta toiminut Juha Malinen jatkaa tehtävässään vuoden 2022 loppuun saakka.
Malinen on toiminut myös Pohjois-Suomen valmennuskeskuksen päällikkönä ja Vuonna 2018 Malinen vastasi U19-maajoukkueesta EM-kotikisaprojektissa.
Valmennuskeskustoiminta nykymuodossaan päättyy kesällä 2021 ja Malinen tulee hoitamaan sen päällikön tehtäviä heinäkuun loppuun saakka.
Tämän jälkeen hän jatkaa entistä kokonaisvaltaisemmin Pikkuhuuhkajien päävalmentajana.
- Rohkeus heittäytyä haastaviin tilanteisiin ja keskusteluihin yhteisen toiminnan kehittämiseksi sekä toimiva yhteistyö A-maajoukkueen päävalmentajan Markku Kanervan kanssa ovat tärkeä perusta sopimuksen jatkamiselle, Palloliiton urheilutoimenjohtaja Hannu Tihinen perustelee.
- Pelillisten painopisteiden terävöittäminen, otteluiden kääntäminen voitoiksi ja joukkueen rakentaminen kohti lopputurnausta on selkeä lähtökohta ensi syksystä lähtien U21-maajoukkueen osalta.
Tihinen korostaa jatkosopimuksen merkittävänä kriteerinä yhteistyötä A-maajoukkueen päävalmentajan Kanervan kanssa.
- Tasapaino U21- ja A-maajoukkueen välillä on ollut toivotunlaista ja se on yksi tärkeä asia, jota emme halunneet rikkoa. Keskustelimme asiasta myös "Riven" kanssa.
U21-maajoukkue päätti EM-karsinnat marraskuussa 1-0-vierasvoittoon Maltasta. Suomi sijoittui lohkossaan neljänneksi keräten kymmenestä ottelusta 13 pistettä. Malisen suojattien edelle ehtivät Tanska, Romania ja Ukraina. Taakse jäivät Pohjois-Irlanti ja Malta.
- Olemme keskustelleet joukkueen pelillisistä haasteista, joihin toivomme parannusta ennen kaikkea kesän jälkeen, kun Juhan pesti valmennuskeskuksen päällikkönä päättyy. Tuolloin hänellä on siihen ja pelaajien seuraamiseen enemmän aikaa.
- Nyt katseet siirretään tulevaisuuteen. Viimeisissä otteluissa kentällä nähtiin vuonna 2002 syntyneitä pelaajia ja se on oikea suunta, Tihinen linjaa.
Malisen tehtävästä jää siis uuden sopimuksen myötä kesän jälkeen pois Pohjois-Suomen valmennuskeskuksen johtaminen. Malinen tulee osallistumaan Pikkuhuuhkajien valmentamisen lisäksi Palloliiton valmennuskoulutukseen ja uuden akatemiamallin rakentamiseen.
U21-maajoukkueen valmennusryhmästä neuvotellaan vielä ja siitä tullaan tiedottamaan erikseen.
