Pikkuhuuhkajien EM-karsintalohko arvotaan torstaina

Suomi on arvonnassa korissa neljä. Pikkuhuuhkajien päävalmentaja Juha Malinen odottaa arvontaa positiivisin mielin.

– Se on totta kai iso päivä, mutten ole uhrannut liikaa ajatuksia siihen, mitä maita tulee vastaan. Kun vastustajat ovat selvillä, valmistautuminen tulevaan on selkeämpää. Pääsemme muun muassa etsimään sopivia harjoituspelivastustajia, Malinen toteaa.

Koronaviruksesta huolimatta Pikkuhuuhkajien kotimaassa pelaavilla pelaajilla on varsin normaali tilanne, sillä tammikuussa Veikkausliigajoukkueet harjoittelevat sekä valmistautuvat Suomen Cupiin. Ulkomailla pelaavilla on Malisen mukaan ollut hieman normaalia vähemmän otteluita, eikä päävalmentaja ole päässyt vierailemaan seuroissa, mutta hän on nähnyt suomalaisten otteita netin välityksellä.

Malinen on kartoittanut tulevaa ryhmää, ja listalla on tällä hetkellä 44 nimeä. Valtaosa pelaajista pelaa Veikkausliigaseuroissa, mutta ulkomaalaisseuroja edustavia pelaajia on toistakymmentä.

– Tuleva joukkueemme on tietyllä tavalla erilainen kuin edellinen. Viime karsinnoissa profiilipelaajat, kuten Mikael Soisalo, Onni Valakari, Marcus Forss ja Benjamin Källman, olivat pääasiassa hyökkäyspään pelaajia. Nyt meillä on enemmän vastuunkantajia puolustuspäässä.

Arvontaa voi seurata suorana lähetyksenä UEFA:n kanavilla.