KuPS cupin avauksessa Ilveksen vieraaksi - "Varmasti mielenkiintoinen peli"

Lähtökohdat kilpailullisen kauden avausotteluun ovat vähintäänkin mielenkiintoiset. Sekä KuPS että Ilves ovat kokeneet suuria muutoksia sitten Veikkausliigan päättymisen marraskuussa 2020.

Tamperelaiset ovat pelanneet alkuvuodesta kolme harjoitusottelua. Tammikuun puolivälissä Ilves röykytti Turun Palloseuraa peräti 7-1. TPS-voiton jatkeeksi Jarkko Wissin miehistö iloitteli SJK:n nurin maalein 5-3 ja kaatoi viimeisimmässä harjoitusottelussa KTP:n 3-2.

15 tehtyä maalia kolmeen otteluun on vahva näyte siitä, että Ilves omaa myös vahvan maalintekopotentiaalin. Edellisinä kausina tamperelaiset ovat turvanneet ennen kaikkea vahvaan puolustus- ja tilanteenvaihtopelaamiseen, mutta alkutalvi on osoittanut merkkejä joukkueen entistä aktiivisemmasta pallollisesta pelaamisesta.

Jos on Ilveksen meno talvella ollut vakuuttavaa – samaa voi sanoa myös KuPS:sta. Tämän vuoden puolella kanarialinnut ovat pelanneet Ilveksen tapaan kolme ottelua voittaen ne kaikki. Tammikuun puolivälissä kaatui Mikkelin Palloilijat 3-0, jonka jälkeen AC Oulu sai todeta KuPS:n paremmakseen 2-0-lukemin. Harjoitusottelukauden huipennus nähtiin viikko sitten, kun KuPS haki maukkaan 1-0 voiton hallitsevasta tuplamestari HJK:sta.

KuPS:n pelityyli on myös kokenut muutoksen viime kaudesta. Uuden päävalmentajan Simo Valakarin alaisuudessa joukkue on pyrkinyt lisäämään pallokontrollia, mutta myös nopean etenemisen elementtejä viime kauden tapaan joukkueen pelaamisessa löytyy.

Alkutalven otteluissa Keltamusta on ryhmittynyt kentällä 3-4-2-1 -muodossa. KuPS:n pelaamisessa on ollut erinomainen tasapaino, ja joukkueen puolustus on muurautunut todella tiiviiksi. Siitä osoituksena KuPS:n maali on pysynyt koskemattomana koko alkuvuoden.

Päävalmentaja itse on ollut tyytyväinen pelaajien harjoittelumotivaatiosta, sekä nähnyt joukkueen pelaamisen kehittyneen paljon viimeisten kuukausien aikana:

- Aloitimme treenaamisen joulukuun alussa ja siitä lähtien olen ollut vaikuttunut pelaajien halusta kehittää pelaamista, sekä työnteon meiningistä. Me valmennuksessa pyydämme pelaajiltamme paljon ja siihen he ovat omalla toiminnallaan vastanneet erinomaisesti. On mahtavaa, kun kilpailulliset pelit alkavat. Ne antavat harjoitusviikolle selkeän päämäärän, sekä mittarin tasostamme, Valakari kertoo.

Viikon takainen HJK-ottelu antoi valmennukselle hyvää dataa joukkueen valmiudesta ennen kilpailullisten pelien alkamista. Valakarin mukaan ottelussa itsessään ei juurikaan yllätyksiä koettu, vaan suunnitellut asiat toteutuivat odotuksien mukaisesti

Suomen Cupin C-lohkossa KuPS:n ja Ilveksen lisäksi pelaavat Seinäjoen Jalkapallokerho, sekä liiganousija AC Oulu. Cupin alkaminen räväyttää käyntiin kilpailullisen ottelukalenterin.

- Olo on todella innostunut ja lauantaina tulee varmasti mielenkiintoinen peli. Ilves on erittäin vahva joukkue ja se on osoittanut tulivoimaisuutensa talven peleissään. Joukkue on hyvin organisoitunut ja se myös tuntee kotoisan Pirkkahallinsa metkut hyvin. Kehitämme omaa peliämme jatkuvasti ja pyrimme löytämään meille parhaan ja voitollisen pelitavan. Pelattiin sitten Suomen Cupia tai Veikkausliigaa, KuPS pelaa aina voitosta, päävalmentaja Valakari naulaa.

KuPS:lta poissa lauantain ottelusta on varmuudella pelikieltoaan kärsivä Nana Boateng. Boateng ajettiin KuPS:n edellisessä Suomen Cupin ottelussa kesäkuussa kahdella keltaisella kortilla suihkun puolelle ja hän kärsii pelikieltonsa Ilves-ottelussa. Tuoreimpien KuPS-vahvistusten Jordan Sebbanin ja Daniel Carrillon pelaaminen lauantain ottelussa on vielä kysymysmerkki, sillä pelaajien kansainväliset pelilupa-asiat ovat vielä työn alla.

Ilves - KuPS Pirkkahallissa lauantaina kello 14.30. Ottelua voi seurata suorana lähetyksenä Ruutu-palvelun kautta.