KuPS valmis tiukkaan haasteeseen - "Europeleissä tapahtuu aina uskomattomia asioita"

Kuopion Palloseuran leirissä torstain euro-otteluun valmistautumiseen ei ole ollut liikaa aikaa. Joukkue kotiutui Kuopioon Kazakstanista perjantaiaamuna, jonka jälkeen joukkueen keskittyminen oli laadukkaassa palautumisessa ennen sunnuntaina pelattua Veikkausliigan kotiottelua KTP:a vastaan.

Ottelupaikkakunnalle Helsinkiin KuPS matkusti keskiviikkona ja joukkue otti tuntumaan Olympiastadionin huippukuntoiseen nurmeen keskiviikkoiltana. Keskiviikkoillan viimeistelytreeneissä joukkue punoi vielä viimeisiä juoniaan Union-otteluun.

KuPS:n päävalmentaja Simo Valakari mehustelee tulevaa otteluparia. Hänen mukaansa kuopiolaisilla on ottelussa vain ja ainoastaan voitettavaa.

- Tämä on iso peli ja ottelupari molemmille joukkueille. Union on odottanut kauan paluuta eurokentille, ja me taas olemme tehneet suurimman työmme edellisillä kierroksilla. Nyt pelaajat ja fanimme saavat nauttia mahdollisuudesta pelata ja taistella lohkovaiheen paikasta. En voisi kuvitella parempaa tilannetta, olemme hyvässä vireessä ja pääsemme pelaamaan vahvaa, sekä todella laadukasta joukkuetta vastaan tällaisten panosten pelissä. Meillä ei ole mitään muuta, kuin voitettavaa tässä otteluparissa, Valakari tunnelmoi KuPS:n sivuilla.

Kun Valakarilta kysyy viikon takaisesta FC Astana-vierasottelusta, päävalmentajan kasvoille leviää mairea hymy.

- Emme epäilleet missään vaiheessa, ettemmekö pystyisi voittamaan Astanaa – se kävi selväksi jo ensimmäisen osaottelun ensihetkistä. Europeleissä tapahtuu aina uskomattomia asioita ja siksi nämä ovat niin erityislaatuisia tapahtumia kaikille, päävalmentaja hehkuttaa.

Union Berliniä Valakari kehuu monipuolisena ja äärimmäisen laadukkaana joukkueena.

- Pelaamme hyvin dynaamista ja organisoitua vastustajaa vastaan. He pystyvät puolustamaan puolikorkeassa tai matalassa blokissa, mutta he voivat myös prässätä korkealta. Hyökkäyspelaamisessa heillä on eri variaatioita ja pelaajamateriaali taipuu moneen erilaiseen pelisuunnitelmaan. Vastahyökkäyksissä he ovat ehkä kaikista vaarallisimmillaan, sillä joukkueessa on nopeutta ja taitoa tehdä oikeita ratkaisuja hyökkäyskolmanneksella, Valakari arvioi.

Vaikka kuopiolaisille ei ole ennakkospekuloinneissa jätetty kovinkaan suuria mahdollisuuksia jatkoon pääsemiseksi, Valakarin miehistö ei aio peruutella berliiniläisiäkään vastaan.

- Sanoin pelaajilleni ottelupäivää edeltävässä palaverissa, että sille on syynsä, miksi olemme voittaneet tällä kaudella jo yhden pokaalin, taistelemme Veikkausliigan voitosta ja nyt lohkovaiheen paikasta. Olemme olleet kentällä rohkeita ja luoneet oman tapamme pelata, haluamme kontrolloida pelitapahtumia pallon kanssa. Unionia vastaan mikään ei muutu. Jos haluamme saada hyvän tuloksen, tulee se omien vahvuuksiemme kautta. Tietenkin jokaiseen otteluun luomme erillisen pelisuunnitelman vastustaja huomioiden, mutta ratkaiseva asia kentällä on, että meidän on oltava KuPS, Valakari päättää.