"Näitä haasteita me kaipaamme" - Huuhkajat sunnuntaina Norjan vieraana

Huuhkajat matkusti perjantaina Osloon Skopjesta, jossa se kohtasi torstaina Pohjois-Makedonian. 1-1-tasapeliin päättyneessä vauhdikkaassa ottelussa nähtiin muun muassa Oliver Antmanin upea maali sekä peräti viisi Huuhkaja-debytanttia. Päävalmentaja Markku Kanerva kehui Tuomas Ollilan, Arttu Hoskosen, Anssi Suhosen, Niilo Mäenpään ja Diogo Tomasin torstaisia debyyttejä kansainvälisessä lehdistötilaisuudessa lauantaina Ullevaal Stadionilla.

– Olen hyvin tyytyväinen siihen, miten he esiintyivät. Kilpailu kovenee. Tämän tapahtuman yksi tarkoitus oli nimenomaan antaa näyttöpaikkoja – niitä tulee myös huomisessa pelissä.

Huuhkajiin on murtautunut viime vuosina paljon uusia pelaajia.

– Uudistaminen tehdään aina tarpeiden mukaan. Olen nähnyt vuoden aikana aika paljon pelaajia, ja on tärkeää kerätä informaatiota ajatellen maaliskuussa alkavia EM-karsintoja. Jotkut ovat sitä mieltä, että pitäisi lyödä lukkoon joku tietty permanentti, mutta kokoonpanomme on vuosien varrella aina vähän elänyt. Se tuo tiettyä turvallisuutta pelaajille ja valmennustiimille, että vaikka meillä olisi poissaoloja, mitat täyttäviä pelaajia löytyy silti joukkueesta, päävalmentaja sanoi.

Jesse Joronen, Joel Pohjanpalo ja Kaan Karinen ovat sivussa sunnuntain ottelusta. Joronen ja Pohjanpalo joutuivat palaamaan Venezia FC:n vahvuuteen ja vatsataudista kärsinyt Kairinen ei ehtinyt tervehtymään Norja-otteluun.

Norja on Huuhkajille kova mittari. Vaikka supertähti Erling Braut Haaland on sivussa sunnuntaina, FIFA:n rankingissa sijalla 42 olevasta joukkueesta löytyy Martin Ødegaardin kaltaisia tähtipelaajia ja paljon laatua. Norja voitti torstaina Irlannin vieraskentällä lukemin 1-2. Sunnuntain ottelu valmistaa Huuhkajia ensi vuoteen.

– Näitä haasteita me kaipaamme. Niitä tulee EM-karsinnoissa myös vastaan, "Rive" summasi.

Suomen ja Norjan välinen ottelu käynnistyy sunnuntaina 20.11. Oslossa Suomen aikaa kello 15.00.