U19-pojilla tiukka paikka lauantaina - Kroatia vastassa EM-karsintaturnauksen toisessa ottelussa

U19-pojat ei saanut EM-karsintaurakalleen toivottua aloitusta, kun Israel kaatoi Minihuuhkajat lukemin 4–0.

– Pelaajat olivat luonnollisesti pettyneitä tappioon, mutta olemme kääntäneet katseemme seuraavaan peliin, ja meillä on nälkää voittaa Kroatia. Jouduimme harjoittelemaan tänään rankkasateessa tekonurmella, joten pidimme treenit melko lyhyinä – uskon, että kaikki ehtivät kuitenkin sisäistää asiat, joita painotimme, päävalmentaja Peter Lundberg sanoo.

Maajoukkuelegenda Josip Šimunićin luotsaama Kroatia murskasi Färsaaret tennislukemin 6–0. Peli eteni maalittomana aina 38. minuutille asti, kunnes isäntien ketsuppipullo aukesi – Gabrijel Rukavina sekä Marko Brkljaca viimeistelivät maalin miehen, ja Roko Brajkovic mätti hattutempun. Yksi osumista merkittiin vieraiden omaksi maaliksi.

– Ensimmäinen puolituntinen oli Kroatialle aika vaikea, mutta he tekivät ennen taukoa kaksi maalia parin minuutin sisään. Toisella jaksolla Kroatia oli selvästi parempi joukkue. Huominen vastus on kova – jos pystymme pelaamaan parhaalla tasollamme, meillä on ehdottomasti mahdollisuudet voittoon, Lundberg sanoo.

Kamppailu pelataan Zagrebissa, mutta ottelustadion selviää lopullisesti vasta pelipäivänä – Kroatiassa on satanut viime päivinä runsaasti vettä, ja nurmikentät ovat tällä hetkellä heikossa kunnossa.

Lauantain EM-karsintaottelu alkaa kello 13:00 ja näkyy suorana Palloliiton YouTube-kanavalla.