U18-pojilla Baltic cupin voitto tähtäimessä sunnuntaina - Latvia vastassa päätösottelussa
U18-poikien maajoukkue kohtaa sunnuntaina Baltic Cupin viimeisessä ottelussaan Latvian ja tähtäimessä on turnausvoitto.
Suomi on aloittanut Eerikkilässä pelattavan Baltic Cupin kahdella voitolla. Minihuuhkajat kukisti keskiviikon avauspelissään Viron 2–1 ja Liettua kaatui perjantaina lukemin 3-2.
Sunnuntain vastustaja Latvia majailee tällä hetkellä kolmannella sijalla. Latvia avasi turnauksen komealla 3–0-voitolla Liettuasta, mutta eilen joukkue kärsi Virolle 2–6-tappion. Latvia joutui miesvajaalle jo pelin toisella minuutilla, kun Mārtiņš Lormanis katseli punaista – punapaidat vastasivat ottelun avausmaalista, mutta Viro meni toisella puolikkaalla menojaan.
U18-pojat ei ole kohdannut Latviaa aiemmin, mutta maa on muutamalle Suomen 2006 syntyneelle pelaajalle tuttu vastus vuoden takaa – tällöin Latvia päihitti Suomen 1–0 ja juhli lopulta Baltic Cupin mestaruutta. Mikäli Minihuuhkajat ei häviä sunnuntaina, pääsee Suomi nostamaan pokaalia.
– On ollut jälleen kunnia edustaa Suomea – maajoukkueen mukaan on aina hauska tulla. Lähdemme peliin luottavaisin mielin, ja meillä on katseet turnausvoitossa. Latvia on tosi fyysinen vastustaja, joka kamppailee kovaa palloista, ja meidän täytyy olla hereillä heti alusta. Olemme pelanneet ihan hyvin, mutta haluamme pelata vielä paremmin. Haluamme pelata huomenna turnauksen parhaan ottelumme, Joonas Kekarainen sanoo Palloliiton verkkosivuilla.
Latvian ja Suomen välinen ottelu alkaa sunnuntaina kello 13.30. Turnauksen kaikki ottelut pelataan Eerikkilän Jari Litmanen Areenalla, ja katsomoon on vapaa pääsy. Suomen pelit näkyvät suorana ja selostettuna Palloliiton YouTube-kanavalla.
