Pikkuhuuhkajat Slovenian vieraana tiistaina - "Lähtökohtaisesti voi odottaa tasaista ottelua"

Kranjin kaupungissa Nacionalni nogometni center Brdolla pelattava ottelu on Pikkuhuuhkajille kesäkuun ikkunan toinen. Joukkue pelasi torstaina 1–1-tasapelin Puolaa vastaan – Suomi johti Leo Waltan vapaapotkumaalilla aina viime hetkille asti, mutta kotijoukkue nousi rinnalle lisäajan rangaistuspotkusta.

– Olemme analysoineet ottelun tarkasti. Vaikka saimme kovaa Puolaa vastaan hyvän tuloksen, pelistä löytyi paljon detaljitason asioita, joita tämä joukkue pystyy tekemään paremmin, päävalmentaja Mika Lehkosuo toteaa.

– Matkustimme pelin jälkeisenä päivänä luonnonkauniiseen Kranjska Goraan, jossa treenikentät ovat olleet loistavassa kunnossa. Hotellimme on alppikylässä, josta on kymmenen minuutin kävelymatka treeneihin – en ole varmaan ikinä harjoitellut yhtä hienossa paikassa. Tänään pääsemme harjoittelemaan ottelustadionille, Lehkosuo jatkaa.

Lehkosuo pääsee valitsemaan tiistaisen kokoonpanon koko ryhmästä.

– Lähtökohdat peliin ovat erinomaiset, sillä yksikään pelaajistamme ei ole joutunut jättämään yhtään treenitapahtumaa väliin. Yleensä viikon aikana tulee sairastumisia tai loukkaantumisia, mutta nyt jokainen pelaaja on käytössämme. Tulemme tekemään avauskokoonpanoon puolisen tusinaa muutosta ja teemme pelin aikana paljon vaihtoja, kuten Puolaakin vastaan.

Slovenia pelasi edelliset maaottelunsa maaliskuussa, jolloin joukkue kärsi Azerbaidzhanille 0–2-tappion ja tahkosi Slovakian kanssa maalittoman tasapelin. Maalinteko on tuottanut slovenialaisille vaikeuksia viime otteluissa – viime marraskuussa joukkue päätyi 0–0-tulokseen Bulgariaa vastaan. Muutamaa päivää aiemmin Montenegro kaatui 1–0, mutta Slovenian maaliton putki on yli 350 minuutin mittainen.

– Slovenia vaikuttaa tasapainoiselta joukkueelta. He puolustavat joukkueena varsin hyvin – hyökätessä he ovat erityisen vaarallisia päästessään vastustajan linjan taakse. Slovenia ei ole mättänyt paljoa maaleja, mutta heitä vastaankaan ei ole montaa maalia tehty, Lehkosuo sanoo.

– Olemme käyneet läpi sitä, mitä meiltä vaaditaan Sloveniaa vastaan. Slovenia on meidän tapaamme kolmoskorin maa, ja ottelusta voi odottaa lähtökohtaisesti aika tasaista. Lähdemme liikkeelle vahvasti omien pelillisten prinsiippiemme kautta – emme tule tekemään niiden suhteen radikaaleja muutoksia, Lehkosuo jatkaa.

– Slovenia pelaa tässä ikkunassa vain yhden maaottelun, ja he ovat saaneet valmistautua rauhassa tähän otteluun. Me olemme pelanneet yhden ottelun ja reissanneet maasta toiseen – molemmilla on sen suhteen omat etunsa. Saimme Puola-matsista tärkeää kokemusta ja olemme pyrkineet palautumaan siitä mahdollisimman hyvin.

Ottelua voi seurata suorana Palloliiton YouTube-kanavalla.