U17-pojat avaa avoimen PM-turnauksen keskiviikkona Imatralla Ruotsi vastaan
U17-poikien maajoukkue isännöi tällä ja ensi viikolla avointa PM-turnausta. Suomi pelaa A-lohkossa Ruotsin ja Israelin kanssa, kun taas B-lohkosta löytyvät Färsaaret, Norja sekä Tanska.
Minihuuhkajat kokoontui Lappeenrannassa maanantaina ja keskiviikkona edessä on avausottelu Ruotsia vastaan Imatralla. Joukkueeseen jouduttiin tekemään vielä viime metreillä yksi muutos, kun Tomi Väkiparta joutui jäämään sivuun – tilalle nimettiin Santeri Romppanen.
– Muuten kaikki pelaajat ovat onneksi terveinä. Vedimme eilen ensimmäiset harjoitukset, joissa kävimme läpi puolustuspeliämme. Tänään keskityimme hyökkäyspelimme periaatteisiin. Harjoittelimme treenikentällä myös erikoistilanteita, päävalmentaja Erkka V. Lehtola kertoo.
Suomi pelasi edelliset maaottelunsa kesä-heinäkuun vaihteessa, jolloin joukkue voitti Liettuassa pelatun Baltic Cupin. Isäntämaan lisäksi Minihuuhkajat kaatoi Latvian sekä Viron – keskiviikkona vastus kovenee ainakin pykälän verran. Suomi ja Ruotsi kohtasivat edellisen kerran elokuussa 2022, jolloin länsinaapuri vei ensimmäisen kamppailun 2–0, ja tuplamaaottelun toinen osa päättyi 2–2-tasapeliin.
– Ruotsi osallistui toukokuussa UEFA Development -turnaukseen, jossa se kärsi tappiot Portugalille ja Italialle, mutta voitti Belgian. Heidän PM-turnauksen joukkueessaan on tusinan verran pelaajia, jotka olivat mukana Portugalissa. Pari pelaajaa oli mukana "future-joukkueessa", joka osallistui toukokuussa Tanskan turnaukseen, Lehtola avaa.
Minihuuhkajat pelasi kotimaan kamaralla edellisen kerran toukokuussa, jolloin Suomi sijoittui hopealle Eerikkilän UEFA Development -turnauksessa. Lehtola on innoissaan siitä, että joukkue pääsee pelaamaan kotiyleisölle myös elokuussa.
– Vaikka emme välttämättä pääse pelaamaan suloisimmassa kesäsäässä, toivon paikallisten jalkapalloihmisten löytävän tiensä katsomoon. Pyrimme näyttämään kannattajille parasta mahdollista Suomea.
Suomen ja Ruotsin välinen ottelu Ukonniemessä Imatralla alkaa keskiviikkona kello 18.00. Ottelua voi seurata suorana lähetyksenä Palloliiton YouTube-kanavalla.
