Joel Pohjanpalo ponnisti Veikkausliigasta maailmalle – paluu edessä vielä joskus
Huuhkajahyökkääjä Joel Pohjanpalo pelasi toistaiseksi viimeiset Veikkausliigaottelunsa kaudella 2013 eli varsin tarkkaan 11 vuotta sitten.
Veikkausliigakausien jälkeen Pohjanpalo on pelannut Saksassa, Turkissa ja nyt viimeksi Italiassa, jossa hän on noussut Venezia FC:ssa joukkueen ehdottomaksi avainpelaajaksi ja myös joukkueen kapteeniksi.
Pohjanpalo pelasi Veikkausliigaa kaksi kokonaista kautta HJK:ssa ennen siirtymistään ulkomaille. Hän tähdentää sitä, että nimenomaan Veikkausliigan kautta hän sai tarvittavat eväät jatkoon.
- Kyllä sillä iso merkitys minulle oli. Ennen niitä kausia kävin Liverpoolin kakkosjoukkueessa testillä ja tarjottiin sopimusta, mutta päätin toisin. Halusin lähteä ulkomaille ammattilaisena ja sille tasolle pääsin Veikkausliigassa, Pohjanpalo muistelee.
Veikkausliigaa Pohjanpalo on seurannut tarkkaan koko ulkomailla pelaamansa reilun vuosikymmenen ajan ja tietää varsin tarkkaan missä tällä hetkellä mennään.
- Kokonaisia otteluita en kovin usein ehdi katsomaan, mutta koosteita katson paljon. Jos vertaa Veikkausliigaa siihen mikä se oli, kun sieltä lähdin, niin eteenpäin on menty tänä aikana paljon. Jo se osoittaa sen, että HJK on nyt useampana vuonna peräkkäin ollut eurocupeissa lohkovaiheessa.
Kuluva kausi on ollut HJK:lle Konferenssiliigaan liigavaiheen paikasta huolimatta haastava.
- Ei HJK:lla tosiaan ole nyt kovinkaan hyvin mennyt ja kritiikki, jota on tullut, on varmasti ihan oikeutettua, Pohjanpalo tuumii.
Veikkausliigasta Huuhkajiin
Veikkausliiga tarjosi aikanaan Pohjanpalolle tien paitsi suuremmille kentille seurajoukkuetasolla myös väylän A-maajoukkueeseen, jossa "Jolle" debytoi HJK:ssa pelatessaan.
- Veikkausliiga on Suomen pääsarja ja niin pitää ollakin, että sieltä parhaat pelaajat saavat mahdollisuuden myös A-maajoukkueessa. On ollut ehdottomasti hyvä, että Rive on säännöllisesti nostanut uusia Veikkausliigapelaajia mukaan, Pohjanpalo kiittelee päävalmentaja Markku Kanervaa.
- Totta kai pelitempo ja fyysisyys voivat olla kysymysmerkkejä Veikkausliigasta kansainvälisiin peleihin mentäessä, mutta jostainhan kaikki tulevat. Sama se oli itsellänikin – en varmasti ollut alkuun valmis maajoukkuepelaaja, mutta jostain pitää aloittaa.
Pohjanpalo on nyt kotimaassa pelaamassa Huuhkajien kanssa Nations Leaguen otteluita, mutta vain käymässä. Mitenkään poissuljettua ei kuitenkaan ole se, että Pohjanpalo nähdään vielä myös Veikkausliigakentillä tulevaisuudessa.
- Joskus olen Ägän [HJK:n toimitusjohtaja Aki Riihilahti] kanssa asiasta puhunut ja luvannutkin palata. Kyllä tarkoitus on vielä Veikkausliigaa pelata, mutta koska, se on toinen juttu.
- Nyt viihdyn Veneziassa erinomaisesti, pelitapa siellä sopii minulle erinomaisesti ja on vähän rakennettukin minun vahvuuksieni mukaan. Kun vielä olen joukkueen kapteeni, niin kyllä Venezia on hyvin vahvasti minun seurani ja toivottavasti vielä pitkään. Koskaan ei jalkapallossa tietysti voi mitään sanoa varmaksi.
