"Meidän täytyy onnistua joukkueena" - Huuhkajilla iso haaste torstaina Norjan vieraana
Norja isännöi torstaina Suomea torstaina A-maaottelussa, jonka jälkeen Huuhkajat matkaa Puolaan, jossa pelataan sunnuntaina arvokkaista MM-karsintapisteistä.
Sekä Suomi että Norja johtavat omia MM-karsintalohkojaan. Huuhkajat on kerännyt seitsemän pistettä neljästä ottelusta ja Norja täydet kaksitoista pistettä. Suomella on torstaina vastassaan huippuvireinen joukkue – kesäkuussa Norja kaatoi Italian karsintaottelussa Oslossa lukemin 3–0. Ståle Solbakkenin miehistö on kuuden ottelun voittoputkessa.
– Norja lähtee peliin hyvästä asemasta, heillä on takanaan voittoja ja he ovat lähellä MM-kisoja. Tämä on meille hieno mahdollisuus kohdata joukkue, joka on täynnä hyviä yksilöitä. Odotamme innolla tätä testiä ennen Puola-ottelua, Huuhkajien päävalmentaja Jacob Friis sanoi kansainvälisessä lehdistötilaisuudessa.
Fifa-rankingissa sijalla 33 olevan Norjan riveistä löytyy muun muassa Martin Ødegaardin ja Erling Braut Haalandin kaltaisia maailmantähtiä. Päävalmentaja Friisin mukaan Suomen on vastattava huippuyksilöiden taitoihin hyvällä yhteispelillä.
– Norja on ennakkosuosikki. Heillä on pelaajia, jotka pelaavat isoissa seuroissa isoissa rooleissa. Tämä on kuitenkin jalkapalloa, joka on joukkuepeli. Meidän täytyy onnistua joukkueena, jotta saamme heidän yksilönsä kuriin.
Friis on toiminut Huuhkajien päävalmentajana nyt neljässä ottelussa, jotka kaikki ovat olleet karsintapelejä. Torstaina Friisillä on edessään ensimmäinen ottelu, jossa ei pelata pisteistä.
– Norja-ottelu on hyvä mahdollisuus nähdä myös pelaajia, jotka ovat muuten lähellä avauskokoonpanoa. Tämä maajoukkueikkuna on meille hyvä aika kehittymiseen joukkueena, mutta myös yksilötasolla pelaajien näkemiseen. Pelaajat pääsevät mittaamaan tasoaan laadukkaita vastustajia vastaan, Friis kommentoi.
Norjan ja Suomen välinen A-maaotttelu Oslossa alkaa torstaina 4.9. kello 19.00 Suomen aikaa ja näkyy suorana Ylen kanavilla.
