Mika Lehkosuo odottaa Pikkuhuuhkajille erilaista vastustajaa ja erilaista haastetta
Suomen alle 21-vuotiaiden maajoukkue avasi omat EM-karsintansa torstaina Turussa voittamalla San Marinon peräti 7-0. Tiistaina urakka jatkuu vierasottelulla Kyprosta vastaan.
Päävalmentaja Mika Lehkosuo odottaa Kyprokselta erilaista vastustajaa ja erilaista haastetta kuin San Marinolta.
– Kypros on aggressiivinen joukkue varsinkin ilman palloa. Saadaan pallolliselle pelaajalle ihan erilaista prässiä korkealta ja joskus vähän matalammaltakin. Kun tarve vaatii, he puolustavat omaa maaliaan koko joukkueella todella tiiviisti, Lehkosuo toteaa Palloliiton sivuilla.
Kypros avasi omat EM-karsintansa perjantaina vieraissa Espanjaa vastaan. Se puolusti tiiviisti ja uhrautuvasti, onnistuen pitämään kotijoukkueen pois maalipaikoilla ensimmäiset 45 minuuttia. Lopulta Kypros taipui numeroin 3–0.
Lehkosuo odottaa, että kotikentällään Suomea vastaan se aikoo prässätä enemmän.
– He ovat myös aika suoraviivaisia – aggressiivinen puolustaminen on hyvässä kunnossa, ja siitä he lähtevät sitten nopeasti vastahyökkäyksiin. Meidän pitää olla valmiina puolustamaan vastahyökkäystilanteita, läpisyöttöjä ja keskityksiä – toisaalta Kypros ei ehkä ole parhaimmillaan pitkissä "käsipallohyökkäyksissä", Lehkosuo summaa.
Pikkuhuuhkajien joukkue on muuten terveenä, mutta San Marino -ottelun kokoonpanoon on tehty yksi muutos, kun Liam Möller joutui jäämään sivuun, eikä matkustanut Suomesta Kyprokselle ollenkaan.
IF Elfsborgin Altti Hellemaan oli määrä matkustaa Kyprokselle ja tulla joukkueeseen Möllerin tilalle, mutta Hellemaan saapuminen peruutettiin yhteisymmärryksessä valmennusjohdon ja pelaajan kesken.
