"Pojat tekivät parhaansa" - U17-pojat haastoi Ranskan tosissaan tappiosta huolimatta

Ranska siirtyi johtoon 10. minuutilla, kun Loan Merrifield avasi maalihanat. Suomen tasoitus oli senttien päässä muutama minuutti ennen taukoa, mutta Mustafa Mahmoodin laukaus kilpistyi tolppaan. Lukemat pysyivät 1–0:ssa aina 78. minuutille asti, kunnes Aly Traore tuplasi isäntien johdon. Viimeinen niitti syntyi Joshua Dagon toimesta hetki ennen varsinaisen peliajan loppua.

– Meillä oli erittäin hyvä paikka johtomaaliin heti alussa. Vahvasti pelannut Otto Paananen murtautui vasemmalta rankkarialueelle, mitä seurasi maalinedustan hässäkkä – emme saaneet tuikattua palloa sisään. Ranska teki maalin pian tämän jälkeen. Maalista jäi jossiteltavaa kuten Ranskan muistakin maaleista. Parempi joukkue kuitenkin voitti, siitä ei ole kysymystäkään, päävalmentaja Erkka V. Lehtola totesi.

Lehtolan mukaan Suomi sai peliään rullaamaan etenkin toisella jaksolla hyvin ja joukkueen ilme oli täysin erilainen kuin elokuun avoimessa PM-turnauksessa.

– Olen tosi tyytyväinen siihen, kuinka pojat näyttivät Huuhkajasydäntä ja heittäytyivät mukaan peliin. Se oli tärkeintä tänään. Pelaajat ottivat massiivisen haasteen vastaan ja tekivät töitä kimpassa. Pojat tekivät parhaansa. Heiltä ei voi paljon enempää vaatia, Lehtola kertoi.

– Kolmen maalin tappioon ei voi koskaan olla tyytyväinen, mutta meidän täytyy ymmärtää lähtökohdat. Matka P17 SM-sarjan tai Ykkösen peleistä näihin matseihin on hurja. Poikien ja valmentajien ei ole helppo repiä kotimaan peleistä maksimeita irti, päävalmentaja sanoi.

Maat kohtaavat Clairefontainessa jälleen perjantaina. Maaottelu pelataan Ranskan toiveesta ilman yleisöä.

– Haasteemme on perjantaina vähintään yhtä iso, vaikka olemme yhtä kokemusta rikkaampia. Otto Paananen palaa seurajoukkueensa mukaan, joten hän ei ole käytettävissä. Leevi Järvinen pystyy tuskin pelaamaan ylihuomennakaan. Joudumme pelaamaan pienellä ryhmällä, joten matsista tulee tosi raskas etenkin loppua kohti. Suomalaista sisua tarvitaan taas, Lehtola päätti.