Ennakko: IFK Mariehamn-FC Lahti

Ottelussa on myös panosta FC Lahdelle, sillä voitto veisi lahtelaiset lohkon kakkossijalle ohi HJK:n ja sen myötä välieriin. IFK Mariehamn puolestaan nousisi voitolla ohi FC Lahden, mutta välieriin Grönvitt ei enää voi yltää.

Vaikka IFK Mariehamnilla ei panosta välieräpaikan suhteen enää ole, torstain ottelu on joukkueelle hyvä mittari. Toppari Pontus Lindgren lähtee hakemaan jatkoa alkuvuoden pääasiassa positiivisille otteille.

- Olemme yleisesti ottaen mielestäni tehneet paljon asioita hyvin talvikaudella. Useampi uusi pelaaja on tullut hyvin mukaan ryhmään ja pelitapaamme. Jo ensimmäisistä otteluista lähtien minulle tuli tunne, että olimme sekä fyysisesti että taktisesti valmiimpia viime vuoteen verrattuna, Lindgren näkee.

- Tietysti meillä on vielä töitä ja parannettavaa. Viimeksi Sleipneria vastaan näimme, miten tärkeää on saada joka ottelussa sata prosenttia irti, jotta pääsemme kollektiivisesti omalle tasollemme.

Lindgren peräänkuuluttaakin torstaille tasonnostoa 1-1-tasapeliin päättyneestä harjoitusottelusta IK Sleipneria vastaan.

- Meidän pitää päästä takaisin oikealle intensiteettitasolle. Keskitymme pääsemään taas oikeaan rytmiin, jotta pystymme pitämään ryhmän koossa ja viemään peliä paremmin.

- Voittaaksemme torstaina vaaditaan ennen kaikkea sitä, että onnistumme hyvin prässipelissämme ja puolustuspelissämme. Sen lisäksi meidän on oltava huolellisia pallon kanssa ja kärsivällisiä hyökkäyksessä, Lindgren luettelee avaintekijöitä.

FC Lahti on pelannut Liigacupissa neljä ottelua, joista saldona on kaksi voittoa, yksi tasapeli ja yksi tappio. Edellisessä ottelussaan lahtelaiset pelasivat maalittoman tasapelin vieraskentällä IF Gnistanin kanssa. Tulosten myötä FC Lahti on A-lohkossa kolmantena seitsemällä pisteellä.

Myös FC Lahdella on IFK:n tapaan alla hiukan vaisumpi esitys, kun harjoitusottelu Kakkosen Grenkulla IFK:ta vastaan päättyi 2-2-tasapeliin. Tuon ottelun jälkeen hiukan vapaata pitänyt joukkue sai alkuviikosta myös suru-uutisen pitkäaikaisen huoltopäällikkö Pekka Penttisen poismenon myötä.

– Kulunut viikko on ollut meille monella tapaa vaikea, mutta meidän tehtävämme on mennä kentälle ja tehdä parhaamme. Nyt meillä on myös joku, joka tavallaan kulkee mukanamme ja antaa meille lisävoimaa. Meidän velvollisuutemme on antaa kaikkemme jokaisessa harjoituksessa ja jokaisessa ottelussa, FC Lahden päävalmentaja Gonçalo Pereira sanoo.

– Lähdemme Maarianhaminaan selkeällä tavoitteella voittaa ottelu, sillä voitto veisi meidät välieriin. Olemme pelanneet Liigacupissa tähän asti hyvin, mutta työ ei ole vielä tehty. Jos haluamme vielä yhden virallisen ottelun ennen sarjakauden alkua, meidän täytyy voittaa tämä ottelu. Se on lähtökohtamme tähän peliin, Pereira jatkaa.

Erotuomari Sugulle Abdirahman
AET 1 Leppänen Veli-Matti
AET 2 Vanhanen Joel

Liigacupin lohko A:n ottelu IFK Mariehamn - FC Lahti Wiklöf Holding Arenalla torstaina 5.3. kello 18.00. Kaikki kauden 2026 Liigacupin ottelut suorana lähetyksenä Ruudusta.