Ekstra: Onko HJK:sta mestariksi? - "Hyviä pelaajia on parin kokoonpanon verran"
Toppari Ville Tikkanen, 26, kuuluu HJK:n avainpelaajiin, kun helsinkiläiset lähtevät petraamaan heille varsin vaisua viidettä sijaa viime kauden Veikkausliigassa.
Tikkasen mukaan talvikauden harjoittelu lupaa kesää ajatellen hyvää.
- Isompia loukkaantumisia ei ole joukkueessa ollut. Meillä oli se flunssa-aalto ehkä hieman aikaisemmin kuin muilla joukkueilla. Vuoden vaihteen jälkeen oli puolisentoista viikkoa niin, että porukkaa oli sairaana, mutta sen jälkeen porukka on pysynyt hyvin kasassa, Tikkanen kertoo.
HJK selvitti tiensä Liigacupin välieriin, kun alkulohko A:n saaliina oli kolme voittoa ja kaksi tappiota. Välierässään Klubi kohtaa AC Oulun vieraskentällä.
- Merkityksellisiä pelejä on luvassa lisää, joten ei ole valittamista. Meillä on ollut pelaaminen nousujohteista viime viikot. Olemme saaneet muutaman profiilipelaajaan joukkueeseen lisää ja taso on noussut, Tikkanen sanoo.
HJK siirtyi täksi kaudeksi Joonas Rantasen valmennukseen. Tikkasen mukaan HJK:n joukkueen kokoaminen on sujunut mainiosti.
- Meillä ei ole vain 11 jätkää, jotka pystyvät pelaamaan avauksessa vaan hyviä pelaajia on parin kokoonpanon verran. Kilpailu on kovaa jokaisella pelipaikalla, Tikkanen lataa.
Tikkanen siirtyi HJK:n paitaan SJK:sta viime kaudeksi.
- Haluan pelata paljon ja olen aika kriittinen itseäni kohtaan. Peli peliltä on nyt tuntunut, että tatsi on parantunut. Tavoitteena on liidaavampi rooli HJK:ssa kuin viime kaudella. Tämä on nyt kuitenkin jo toinen kausi itselläni täällä, Tikkanen toteaa.
HJK kuuluu joka vuosi suurimpiin mestarisuosikeihin, mutta parina viime kauteen kultamitalit ovat menneet Kuopioon. Tikkanen myöntää, että tässä vaiheessa kautta on vielä hankala sanoa sitä, mitkä joukkueet kilvoittelevat tiukimmin kärkisijoista.
- Vaikea sanoa vielä voimasuhteista. Jotkut joukkueet ovat olleet valmiita jo tammikuussa ja jotkut vasta maaliskuussa. Hallipelit ovat aina vähän erilaisia, joten siinä mielessä on vaikea sanoa, mikä joukkue on eniten vahvistunut, Tikkanen pohtii.
Tikkasen otteet ovat olleet viime kausina nousujohteisia ja tämä on huomioitu myös Huuhkajien valmennusjohdossa. Tikkanen on valmis edustustehtäviin, jos kutsu maajoukkuepaitaan tulee.
- Kolme kertaa olen tähän mennessä ollut mukana ja totta kai sitä haluaa olla jatkossa mukana mahdollisimman paljon. Aina sitä liekki syttyy lisää, kun kutsu maajoukkueeseen tulee, Tikkanen alleviivaa.
