Huuhkajat Kap Verdeä vastaan varhain maanantaina - turnausvoittokin haussa

Suomi avasi FIFA Series -turnauksen perjantaina voitokkaasti, kun Uusi-Seelanti kaatui Eden Parkilla lukemin 0–2.

Suomen perjantainen esitys oli monella tapaa onnistunut – nollapeli ja kahden maalin voitto MM-kisoissa pelaavasta joukkueesta vieraskentällä. Ottelussa nähtiin peräti neljä A-maajoukkuedebyyttiä, kun Samuli Miettinen, Tony Miettinen, Kasper Paananen ja Doni Arifi pelasivat ensimmäiset minuuttinsa Huuhkajat-paidassa.

Huuhkajien tanskalaisluotsit, päävalmentaja Jacob Friis ja valmentaja Lasse Stensgaard, haluavat kuitenkin katsoa tuloksen taakse. Uudistuneella joukkueella on vielä paljon kehityskohteita.

– On aina hienoa voittaa. Monet asiat toimivat hyvin, mutta meillä on paljon parannettavaa. Se esitys oli kuitenkin oikeilla raiteilla. Pääsimme myös näkemään paljon pelaajia. Kaiken kaikkiaan tulos ja esitys, niin kollektiivisesti kuin yksilöinä, oli hyvä. Tästä tulisi silti todella pitkä haastattelu, jos menisimme niihin taktisiin asioihin, joiden pitäisi olla mielestämme parempia, Stensgaard sanoo.

Maanantai-aamuna vastaan asettuva Bubistan luotsaama Kap Verde voitti MM-karsintalohkonsa ja pelaa kesän MM-kisoissa. Taakse jäi muun muassa Kamerun. Aucklandissa joukkue avasi pelinsä perjantaina häviämällä Chilelle maalein 2–4. Kap Verde johti peliä Dailon Livramenton ja Sidny Lopes Cabralin maaleilla, mutta Chile karkasi lopulta voittoon Diney Borgesin saaman punaisen kortin avittamana.

Kap Verden riveistä löytyy myös Veikkausliigaedustusta. SJK:n toppari Kelvin Pires ei päässyt vielä kentälle joukkueensa avausottelussa. Maanantain haaste Eden Parkilla tulee olemaan Huuhkajille hyvin erilainen kuin turnausisäntiä vastaan. Suomi ei ole kohdannut Kap Verdeä ikinä aiemmin.

– Uusi-Seelanti oli pelillisesti hyvin eurooppalainen joukkue. Kap Verdessä on samoja piirteitä, mutta heistä nousee esiin erityisesti yksilöt. He ovat korkealla tasolla nopeudessa, liikkuvuudessa ja yksilötaidossa, Friis kommentoi.

– Emme halua tehdä pelistä liian avointa. Jos pelaamme vain mies miestä vastaan, pelaamme niin sanotusti heidän kotikentällään. Jos olemme vahvoja kollektiivina, meillä on hyvä mahdollisuus voittaa, Stensgaard sanoo.

Huuhkajilla on maanantaina mahdollisuus voittaa pelin lisäksi koko turnaus. Avauskierroksen jälkeen kolmessa pisteessä ovat Chile ja Huuhkajat, jotka eivät kohtaa toisiaan turnauksessa.

Tasapistetilanteessa verrataan ensin keskinäisiä otteluita – jos sellaisia ei ole, paremmuus ratkaistaan maalierolla. Joka tapauksessa turnauksen mestari ratkeaa vasta Uuden-Seelannin ja Chilen välisen maanantaina kello 9.15 alkavan ottelun jälkeen.

– Tiedämme, että tämä ei ole iso turnaus, mutta haluamme tietysti voittaa sen pokaalin. Tärkeintä ei kuitenkaan ole lähteä täältä pienen pokaalin kanssa vaan, että lähdemme täältä vahvempina kuin saavuimme tänne, Friis summaa.