Pikkuhuuhkajille komea voitto Ruotsista - Julius Körkkö osui heti U21-debyytissään
Suomen ja Ruotsin alle 21-vuotiaiden jalkapallomaajoukkueet kohtasivat maaottelussa Kalmarissa torstaina. Suomi voitti ottelun luvuin 1-3 (1-1).
Suomi lähti otteluun muutamakin Veikkausliigaa pelaava U21-debytantti avauskokoonpanossaan: he olivat Osku Maukonen, Eetu Turkki, Ilari Kangasniemi ja Julius Körkkö.
Ottelu sai Suomen kannalta murheellisen alun. Ruotsin murtautuminen oikealta boksiin tuotti tulosta, kun hienon syöttökuvion päätteeksi Neo Jönsson laukoi pallon Osku Maukosen vartioimaan maaliin.
Suomi ei kuitenkaan tästä masentunut. Marius Söderbäckilla oli parikin paikkaa ja 21. minuutilla Jimi Tauriaisen laukaus vapaapotkusta blokattiin ruotsalaispuolustuksen toimesta, mutta peliväline päätyi oikealle hiipineelle Otso Liimatalle. Oululaishyökkääjän terävä laukaus upposi verkon perukoille ja tasoitti tilanteeksi 1-1.
Toiselle puoliajalle Suomi tuli vahvasti, ja siirtyi johtoon minuutilla 53. Oikealla laidalla Miska Ylitolva sai matalan keskityksensä perille keskustaan, ja pilkun tienoilta kärkimies Julius Körkkö ohjasi pallon maaliin ykkösellä sisään heti debyytissään.
Johtomaalinkin jälkeen suomalaispaine jatkui Ruotsin päässä. Ennen 60. minuuttia Suomi sai parikin kertaa palloa vaara-alueille, ja sitten 67. minuutilla pienen pallonkimpoilun päätteeksi Matias Siltanen pääsi kokeilemaan oikeaa jalkaansa kuudentoista viivan takaa - ja pamautti pelivälineen upeasti yläriman kautta maaliin ja tilanteeksi jo 1-3.
Vielä aivan ottelun loppuhetkillä Ruotsi sai pari maalipaikkaa, mutta kun viimeisenkään sekunnin keskitys kelpo puskupaikalle maalin eteen ei tuottanut tulosta, päättyi ottelu suomalaisjuhliin numeroin 1-3.
Päävalmentaja Mika Lehkosuon mielestä 3-1-voitto oli mukava kuittaus maaottelutappiosta, joka koettiin edellisen U21-ikäluokan kanssa marraskuussa 2023. Silloin Ruotsi voitti 3-0.
- Kyllähän aina näissäkin peleissä voittoa haetaan. Minulle ei jäänyt sellaista kuvaa, että numerot olisivat valehdelleet, vaan kyllä Suomi oli pelillisestikin edellä Ruotsia, Lehkosuo näki.
- Olen esitykseemme tyytyväinen - etenkin kun ajattelee, että Ruotsi teki heti alkuun maalin, mutta pääsimme mukaan peliin sen jälkeen, ja mukana oli paljon uusia pelaajia, jotka eivät olleet ennen treenanneet yhdessä. Kolme päivää treenattiin yhteispeliä, ja kaikki pelaajat hoitivat homman erittäin hyvin - hyvää yhteistyötä näkyi kentällä.
