"Nations Leaguella on todella merkitystä" - Huuhkajat lähtee tavoittelemaan lohkovoittoa ja nousua
Huuhkajien päävalmentaja Jacob Friis julkisti keskiviikkona 25 pelaajan ryhmänsä Nations Leaguen syys-lokakuun otteluihin.
Maajoukkueikkuna on nyt poikkeuksellisen pitkä ja siihen mahtuu myös aiempaa enemmän otteluita.
- Edessä on nyt uusi formaatti, jossa pelaamme neljä ottelua samassa ikkunassa. Tahti on tiukka, mutta toisaalta saamme pidemmän ajan olla yhdessä, Friis pohti keskiviikon mediatilaisuudessa.
Huuhkajat pelaa nyt Nations Leaguen C-liigassa ja UEFA:n uusin maajoukkuekilpailu on vielä joillekin merkitykseltään epäselvä – tai onko kilpailulla yleensäkään juuri merkitystä.
- Joku tuolla voi kysyä onko Nations Leaguella merkitystä, mutta kyllä sillä todella on. Voi kysyä vaikka ruotsalaisilta – tämän kautta voi saada paikan myös EM-lopputurnaukseen voittamalla lohkonsa. Lisäksi me haluamme päästä takaisin B-liigaan, se on kehityksen kannalta tärkeää, sillä siellä saisimme selvästi kovempia otteluita, Friis linjaa.
Friisin pelaajalista on hiukan toisen näköinen kuin keväällä ja kesällä, mutta varsinaisia muutoksia ei kuitenkaan isommin ole.
- Joukkueessa on nyt hiukan enemmän kokemusta, kun pelaajia palaa loukkaantumisten jäljiltä, Friis totesi.
- Debytantteja ei nyt ole mukana ja se tarkoittaa sitä, että pääsemme suoraan jatkamaan siitä mihin viimeksi jäimme. Mielestäni meillä on tasapainoinen ja hyvä joukkue koossa – paras ryhmä, joka on minun aikanani ollut.
Huuhkajat kohtasi kesäkuun A-maaotteluissa Saksan ja Unkarin. Nyt vastustajina ovat San Marino, Valko-Venäjä ja Albania.
- Kaikki kolme vastustajaa ovat kovia, mutta eivät toki Saksan tai Unkarinkaan tasoa. Kaikilla on omat vahvuutensa, joten helppo tehtävä meillä ei ole edessä, mutta näen meillä olevan kaikki mahdollisuudet voittaa lohko ja nousta B-liigaan.
Huuhkajien ottelut 26.9.–6.10.:
Ajat Suomen aikaa
La 26.9. 19.00 San Marino – Suomi (San Marino Stadium, Serravalle)
Ti 29.9. 19.00 Suomi – Valko-Venäjä (Olympiastadion, Helsinki)
La 3.10. 16.00 Suomi – Albania (Olympiastadion, Helsinki)
Ti 6.10. 21.45 Valko-Venäjä – Suomi (Illovszky Rudolf Stadion, Budapest)
