Ennakko: TPS-FC Lahti

TPS:n päävalmentaja Ivan Piñol on uuden kauden kynnyksellä puhunut, että Tepsin on oltava valmis tekemään hartiavoimin töitä ja juoksemaan enemmän kuin vastustaja. Avausottelussa IFK Mariehamnia vastaan 1-1-tasoitusmaalin komeasti laukoneen Pau Juvantenyn mukaan turkulaisjoukkueelta nähtiin kauden avausottelussa oman identiteetin mukaista jalkapalloa.

– Me juoksemme ja meidän täytyy myös kestää kärsimystä. Vastustaja pääsi johtoasemaan ainoasta paikastaan vähän onnekkaastikin, mutta se ei lannistanut meitä, Juvanteny toteaa.

Vieraissa pelatun avauskierroksen jälkeen TPS pääsee pelaamaan kolme peräkkäistä ottelua kotonaan Kupittaalla. Huomisen Lahti-ottelun jälkeen edessä on kotipelit SJK:ta ja IF Gnistania vastaan. Alkaneeseen uuteen kauteen Juvanteny suhtautuu luottavaisin mielin.

– Me menemme askel kerrallaan eteenpäin. Uskon, että meillä on luvassa hyvä kausi. Meillä on hyvä joukkue, jossa on hyviä ihmisiä ja persoonia sekä hyvä taustaryhmä ympärillä. Meillä ei ehkä ole sarjan parhaita pelaajia, mutta kun teemme yhdessä töitä ja painamme hommia, niin voimme yltää hyvään tulokseen tänä vuonna.

TPS on FC Lahdelle tuttu vastustaja viime kauden Ykkösliigasta, jossa kaikki joukkueiden keskinäiset ottelut päättyivät tasatuloksiin. Joukkueiden tuorein keskinäinen kohtaaminen pelattiin talven Liigacupissa, jossa FC Lahti oli vahvempi lukemin 5–1. Perjantaina vastaan asettuu kuitenkin monella tapaa uudistunut TPS.

FC Lahti lähtee otteluun hyvässä vireessä, sillä viime lauantain 0–1-vierasvoitto FF Jarosta antoi vahvan startin kaudelle. Pietarsaaressa nähtiin tiukka kamppailu, jonka ainoasta maalista vastasi Momodou "Mudu" Sarr. Kauden avaus toi joukkueelle onnistumisia ja itseluottamusta, joita lahtelaiset pyrkivät hyödyntämään myös Turussa.

– Edessä on erittäin vaikea ottelu. TPS on kotikentällään vahva ja pelasi hyvän viime kauden, ja myös heidän otteensa harjoituspeleissä ovat olleet vakuuttavia. Tämä TPS ei ole sama joukkue, jonka kohtasimme tammikuussa, joten odotamme ottelua, jossa joudumme varmasti myös vaikeuksiin. Joukkueet ovat kohdanneet viimeisen vuoden aikana useaan otteeseen, joten mitään salaisuuksia ei ole.

- Tärkeintä on lähteä otteluun oikealla asenteella ja voittavalla mentaliteetilla, samalla tavalla kuin Pietarsaaressa. Haluamme myös ottaa askeleen eteenpäin pelillisesti viime ottelusta ja tuoda kolme pistettä mukanamme Lahteen, FC Lahden päävalmentaja Gonçalo Pereira ennakoi ottelua seuransa verkkosivuilla.

Tepsin pelaajista huomista peliä odottanevat erityisellä mielenkiinnolla hyökkääjä Luke Ivanovic sekä laitapuolustaja Tobias Karkulowski. Karkulowski on lahtelaisen jalkapallokoulun kasvatteja, joka oli viime vuonna tärkeässä roolissa FC Lahden nousijajoukkueessa. Karkulowski keräsi lopulta menneellä kaudella Lahden kenttäpelaajista kaikkein suurimmat minuutit. Ivanovic puolestaan pelasi Lahdessa Veikkausliigaa vuonna 2024 ja viimeisteli tuolloin lahtelaisille kuusi liigamaalia.

Erotuomari: Kontinen Joona
AET 1: Hyöty Eerik
AET 2: Kemppinen Antti
4.ET: Notash Pouria

TPS - FC Lahti Veritas Stadionilla perjantaina 10.4. kello 18.00. Kaikki kauden Veikkausliigaottelut suorana Ruudusta.