Toni Lehtinen kiittelee SJK:n määrätietoista toimintaa
TP-Seinäjoki ja Sepsi-78 tahkosivat Kakkosta ja liigasta puhuminen oli pelkkää utopiaa. Sekä TP-Seinäjoki että Sepsi-78 olivat aikoinaan pääsarjatasolla piipahtaneet, mutta visiitit jäivät lyhyeen. TP-Seinäjoki oli Veikkausliigassa vuoden 1997, Sepsi-78 SM-sarjassa vuodet 1980-1982.
- Seurojen yhdistäminen oli ainoa oikea ratkaisu. Ei tämän kokoisella paikkakunnalla ole järkeä pyörittää Kakkosen tasolla kahta tasavahvaa seuraa, TP-Seinäjoen kasvatti ja SJK:n nykyinen runkohyökkääjä Toni Lehtinen huomauttaa.
Seinäjoen Jalkapallokerhon perustava kokous pidettiin marraskuussa vuonna 2007. Seuraavana kesänä seura aloitti kilpailutoiminnan Kakkosessa. Lehtinen kiittelee sitä, että uuteen seuraan tuli heti ammattimainen ote.
- Oli äärimmäisen tärkeä asia, että johtohenkilöt olivat neutraaleja. Ei ollut sellaisia seurarasitteita tai poliittisia juttuja, jotka olisivat voineet äkkiä sotkea yhdistymisen aiheuttamat hyödyt, Lehtinen muistuttaa.
Lehtinen painottaa seuran strategian olleen alusta lähtien selkeä.
- Kyllä huippujoukkueen pystyy kokoamaan vuodeksi tai kahdeksi, mutta ei tätä hommaa pysty pitkäjänteisesti pelkkien pelaajien varaan luomaan. Taustaorganisaatioiden ja olosuhteiden on oltava kunnossa, että jatkuvuudesta voidaan puhua, Lehtinen sanoo.
Askeleita eteenpäin
SJK on ottanut viime vuosien aikana nopeita askelia huipulle. Liiganousu tapahtui viime syksynä kahden Ykkösessä pelatun vuoden jälkeen.
- Ei kaksi nousua lyhyen ajan sisään ole mikään helppo homma, mutta juuri tuolla pitkäjänteisellä työllä se onnistui, Lehtinen toteaa.
SJK on viime kuukausien aikana osoittanut Veikkausliigassa, että seura on tullut jäädäkseen maamme pääsarjatasolle. Keväällä tuli Liigacupin voitto ja tällä hetkellä seura porskuttaa kuuden liigavoiton putkessa.
- Ainakin tällä hetkellä näyttää hyvältä, Lehtinen sanoo.
Myös Seinäjoen olosuhteet ovat kohdillaan. Talviharjoittelussa Wallsport Areena on maamme huippua.
- Vielä kun jalkapallostadionin rakentaminen nytkähtää eteenpäin, niin sitten olosuhteet ovat täällä todella erinomaiset. Uusi stadion oli jälleen yksi askel eteenpäin, aiemmin Veikkausliigaa myös Hakassa ja IFK Mariehamnissa pelannut Lehtinen alleviivaa.
