Jarkko Lahdenmäellä edessä eurodebyytti
Lahdenmäki on todennäköisesti jopa avauskokoonpanossa Eurooppa-liigan toisen karsintakierroksen avausottelussa kreikkalaista Asteras Tripolisia vastaan.
- Onhan se hienoa kokeilla miten joukkue pärjää, ja kuinka henkilökohtaisesti suoriudun todella kovasta testistä, keskuspuolustaja hymyilee Uusi Rovaniemi -lehden haastattelussa.
Lahdenmäki on pelannut tällä kaudella 16 Veikkausliigapeliä ja niistä avauksessa peräti 15. Moni ei olisi ennen kauden alkua tätä uskonut, ei välttämättä Lahdenmäki itsekään.
- Kieltämättä tuntuu hyvältä, että nyt on tullut vastuuta ja kokemusta. Tämä on jo viides kauteni RoPSin edustusjoukkueessa, ja välillä kolmostopparina on jo mietityttänyt, tuleeko tästä mitään, ”Japi” kertoo.
Lahdenmäki sai tilaisuutensa, kun nigerialaisjärkäle Ndukaku loukkaantui. Päävalmentaja Juha Malinen antoi vastuuta 23-vuotiaalle Lahdenmäelle, joka on pystynyt vastaamaan huutoon. Lahdenmäki näkee kehitykselleen selvän syyn.
- Kaksi edellistä kautta meni kolmostopparina. Talvella päätin harjoitella vielä kovemmin.
Lahdenmäki teki runsaasti voimaharjoittelua ja onkin saanut lisää ”jerkkua” pitkään varteensa. Juha Malisen aloitti syksyllä RoPSin päävalmentajana, ja myös se antoi lisävirtaa Lahdenmäen harjoitteluun.
- Kun uusi valmentaja tulee joukkueeseen, niin pelaajatkin latautuvat uudelleen ja haluavat antaa itsestään hyvän kuvan. Malinen teki selväksi, että kaikki saavat näyttömahdollisuuden. Onneksi olen saanut olla terveenä, eikä ainoatakaan treeniä ole jäänyt väliin, Lahdenmäki virnistää.
Torstaina kemijärveläisellä on siis edessään uransa tähän asti suurin ottelu ja seuraavalla viikolla hän matkaa Kreikkaan.
- Pikkuisen jännittää, mutta niin pitääkin aina ennen pelejä.
