Malinen: ”Vaikeuksien jälkeen tuntuu hienolta”
RoPSilla on nyt kasassa 28 pistettä, ja sijoitus on seitsemäs. Pisteistään se keräsi toisella kolmanneksella peräti 21. Tämän kauden toinen kolmannes on ollut upea suoritus, mahtavan pistepotin lisäksi joukkue on kuuden viimeisen ottelun kuntopuntarin ykkönen. Europeleissäkin joukkue esiintyi ryhdikkäästi.
– Vaikeuksien jälkeen tuntuu tietenkin hienolta. Luotin jo ensimmäisen kolmanneksen jälkeen oman kokemukseni kautta siihen, mikä yhteistyön ja työnteon merkitys on. Vaikeuksien keskellä tuli oikealta ja vasemmalta pieniä paskapilkahduksia, mutta se on luonnollista. Sieltähän se narina tulee, missä liitokset ovat heikoimmillaan, RoPS-luotsi Juha Malinen sanoo Lapin Kansassa.
– Ihmiset ajattelevat usein asioita ropsilaisella ”sinisellä sydämellä”, eivätkä silloin näe kokonaisuutta. Minun ja seurajohdon on ajateltava ”sinisillä aivoilla”. Nämä eivät kuitenkaan tyrmää toisiaan, vaan sekä sydän että aivot ovat meidän jutussa tärkeitä.
Kova työ on arvossaan, mutta sen lisäksi useampi pelaaja on Malisen mukaan pystynyt kauden edetessä nostamaan profiiliaan selkeästi.
– Joukkue muuttui harjoituskaudesta ihan toiseksi RoPSiksi. Kuka olisi uskonut, että Juuso Majava on laitapuolustajana ehkä joukkueen luotettavin? Ville Saxman on ollut oikeana laitapakkina jopa koko liigan parhaimmistoa. Tai uskoivatko kaikki, että Saku-Pekka Sahlgren nousee kolmen vuoden vaihtopenkillä istumisen jälkeen sarjan eturivin veskariksi, tai Jarkko Lahdenmäki sille tasolleen millä hän nyt pelaa?
– Sain Jamal Gayn peluuttamisesta paljon suoraa kritiikkiä. Onhan hän toki erikoinen näky kymppipaikalla, mutta liigan paras pallonryöstäjä ja valtava apu lähellään pelaaville. Avainpelaajat, joiden varaan pelin rakensin, loukkaantuivat, mutta joukkueesta löytyi uusia vastuunkantajia uusille pelipaikoille.
RoPS kohtaa seuraavassa ottelussaan sunnuntaina vieraskentällä KuPSin. Kello 18.30 Savon Sanomat Areenalla alkavaa ottelua voi seurata suorana lähetyksenä myös VeikkausTV:stä.
