​Honkavaara: "Meille erityisen tärkeä ottelu"

Ottelu pelataan kello 13.00 Myyrmäen jalkapallostadionilla. IFK:n kannattajaryhmä Stadin Kingit matkustaa joukkueen tukena Myyrmäkeen isolla volyymillä.

PK-35 Vantaa on ollut alkukauden aikana positiivisen pirteä joukkue. Vantaalaisryhmä sijoittui Liigacupin alkulohkossaan neljänneksi kolmella tasapelillä, yhdellä tappiolla ja yhdellä voitolla. Ainoan voittonsa se nappasi Talin jalkapallohallissa juuri HIFK:sta vahvan esityksen jälkeen selvin lukemin 3-0.

– Olen nähnyt PK-35:n pelaavan monta kertaa ja kohtasimme myös Liigacupissa. PK pelaa hyvää ja valmista futista. Nyt he pääsevät pelaamaan kotikentällään, joka on hankala kenttä pelata. Olosuhteet eivät ole helpot ja alusta on varsin haasteellinen. Tietysti voisi sanoa, että "kenttä on molemmille sama", mutta tässä tapauksessa se ei ole sitä, HIFK:n päävalmentaja Jani Honkavaara kertoo.

PK-35 Vantaan joukkueessa riittää materiaalia. Keskikentän kapellimestari Pablo Couñago voitti vuonna 1999 Espanjan paidassa nuorten MM-kultaa viemällä myös turnauksen maalikuninkuuden nimiinsä viidellä osumalla. Ryhmästä löytyy myös Aleksi Ristolan, Ilari Äijälän, Konsta Rasimuksen ja Ymer Xhaverin kaltaisia kokeneita pelimiehiä.

– PK on espanjalaistyylistä pallonhallinta-futista ja laitoja hyödyntävä joukkue. Kyseessä ei ole mikään normaali nousijajoukkue. Sillä ei ole väliä, että missä he ovat viime vuonna pelanneet. Heillä on tosi laadukkaat ulkomaalaispelaajat yhdistettynä hyviin suomalaispelaajiin, Honkavaara sanoo.

– Tämä on meille erityisen tärkeä ottelu. Aina voi harmitella, että tuli näin hyvä vastustaja, mutta jossain vaiheessa se tulee kuitenkin vastaan. Homma on kerrasta poikki ja ehdoton tavoitteemme on edetä tästä otteluparista jatkoon. Nämä ottelut täytyy voittaa, jos haluaa pärjätä cupissa.

HIFK:n pelaajista Xhevdet Gela ja Joni Korhonen ovat sivussa lauantain ottelusta. Molemmat kärsivät alaraajavammasta. Gelan kauden avaus on vaarassa ja hän ei todennäköisesti ehdi kuntoutua liigakauden avausotteluun. Jere Piirainen ja Daniel Rantanen ovat Suomen alle 18-vuotiaiden maajoukkueen mukana Makedoniassa.