FC Inter ja maajoukkuetoiminta pitävät Jani Meriläisen kiireisenä
FC Interin maalivahtivalmentajan ja joukkueenjohtajan Jani Meriläisen päivistä ei tekemistä puutu. Yksi hänen ammatillisista haaveistaan on, että turkulaisseura saisi oman harjoituskeskuksen.
Tarina Jani Meriläisen päätymisestä Interiin on varsin mielenkiintoinen.
- Tapasin Stefan Håkansin keväällä 2000 Veikkausliigan avajaisristeilyllä laivan vessassa ja kysyin pelipaikkaa seuraavalle kaudelle. Stefan ei epäröinyt vaan toivotti minut tervetulleeksi Interiin. Interissä pelasin lopulta kaksi vuotta, Meriläinen kertoo.
Meriläisen päivät täyttyvät nykyään edustuksen harjoituksista ja junioreiden maalivahtitreeneistä. Hän on tällä hetkellä erittäin tyytyväinen junioreiden ja edustuksen yhteistyöhön ja suurimpana palkintona hän pitää Aati Marttisen siirtymistä junioreista edustukseen.
Marttinen pelasi viime vuonna viisi Veikkausliigaottelua. Koko Interin juniorikoneiston läpi käynyt maalivahti on ensimmäinen esimerkki urheilijapolun toiminnasta. Ison kiitoksen Meriläinen antaa valmentajakollegalleen Tony Saarelle. Saari on ollut myös vahvasti mukana koko Marttisen jalkapalloharrastuksen alusta tähän päivään asti.
- Juniorimaalivahdeissa kiinnitän huomiota erityisesti urheilullisuuteen sekä juniorin haluun harjoitella ja kehittyä. Ne ovat eväät pitkälle. Muiden lajien rinnalla kulkeminen on mielestäni tärkeää ja siitä on hyötyä pitkälle ammattilaisuuteen asti. Maalivahdeiksi erikoistutaan viimeistään 11-12-vuotiaina, jolloin kenttäpelaaminenkin on kaikille jo tuttua, Meriläinen toteaa.
Maalivahtitilanne Interissä on Meriläisen mielestä hyvällä mallilla. Juhannusviikolla järjestetään maalivahtikoulu, jossa hän on mukana valmentamassa. Se toimii jalkapallokoulun kanssa rinnakkain. Meriläinen pitää valmentajalle tärkeänä eri ikäluokkien ja tasoisten ryhmien valmentamista.
- Erityisesti tyttöjen ja varsinkin lasten valmentaminen antaa uutta perspektiiviä asioihin.
Tulevaisuuden haaveissa Meriläisellä on saada Interille oma harjoituskeskus.
- Harjoituskeskus keskittäisi kaikki toiminnot samaan paikkaan ja helpottaisi sekä junioreiden harrastamista että valmentajien työtä. Paljon fasiliteetteja Veritas Stadionin ympäristöstä löytyy jo kesäisin, mutta talviharjoittelu on haasteellista. Joukkueita on paljon ja tilat ovat olemattomat, Meriläinen myöntää.
Interin valmennustehtävien lisäksi Meriläinen on mukana myös maajoukkuetoiminnassa. Tällä hetkellä hän toimii maalivahtivalmentajana yhdessä ex-maajoukkuevahti Kari Laukkasen kanssa U17 ja U18-maajoukkueissa.
- Olen ollut eri poikamaajoukkueiden mukana vuodesta 2006 lähtien. Tämä on ollut tärkeää, sillä näin ollen minulla on ollut koko ajan kontakti kansainväliseen toimintaan. Se on kehittänyt osaamistani paljon, Meriläinen pohtii.
SJK-FC Inter OmaSP Stadionilla lauantaina 3.6. kello 18. Ottelua voi seurata suorana lähetyksenä IS Extrassa ja Ruutu+:ssa.
