"Olemme saaneet kasaan hyvän joukkueen" - HIFK matkaa Kotkaan cupin avauksessa
HIFK:n kilpailullinen kausi käynnistyy pitkän odotuksen jälkeen lauantaina 6. helmikuuta Kotkassa. Vastustajaksi Suomen Cupin lohkovaiheen ensimmäisessä ottelussa asettuu Veikkausliigaan viime syksynä noussut KTP.
HIFK on viime viikkoina rakentanut joukkuettaan kovalla vauhdilla ja julkaissut useita pelaajasopimuksia. Aiemmin perjantaina julkistetut Riku Selanderin, Tino Palmaston, Mosawer Ahadin ja Pasi Forsmanin sopimukset sinetöivät joukkueen ryhmän juuri Suomen Cupin alkamisen kynnyksellä. Sopimuspelaajia on kaiken kaikkiaan 24 kappaletta tällä hetkellä.
– Joukkue on edistynyt hienosti viimeisen kuukauden aikana. Sopimuspelaajien määrän noustessa olemme myös päässeet yhä enemmän tutustumaan toisiimme ja tekemään hommia yhdessä. Joukkue alkaa olla kasassa, joten pääsemme seuraavaksi jatkamaan kehitystyötä. Me haluamme olla hyvä joukkue ja pelata niin hyvin kuin mahdollista jokaisessa pelissä, sanoo päävalmentaja Joaquín Gómez.
Gómez aloitti HIFK:n päävalmentajana joukkueharjoitusten käynnistyessä 11. tammikuuta. Neljä viikkoa ovat pitäneet sisällään pitkiä työpäiviä, lukuisia treenisessioita sekä kolme harjoituspeliä. Espanjalainen kertoo nauttineensa ensimmäisestä kuukaudestaan päävalmentajana.
– Tämä on ollut todella hienoa aikaa, paljon hienompaa kuin mitä olin ennakkoon osannut kuvitella. Olemme saaneet paljon hyvää aikaiseksi yhdessä seurana neljän viikon aikana. Lähdimme muita joukkueita myöhemmin liikkeelle, mutta olemme onnistuneet saamaan kasaan hyvän joukkueen kilpailullisten pelien alkuun.
- Asetelma on ollut haastava, mutta tässä vaiheessa voi sanoa, että pitkät työpäivät alkavat tuottaa tulosta.
Joukkueen pelaajisto on pääasiassa valmennuksen käytettävissä huomisessa cup-avauksessa muutamia poissaoloja lukuun ottamatta. Hyökkääjä Erikson Carlos on edelleen kotimaassaan Brasiliassa ja liittyy joukkueeseen myöhemmin kevään aikana.
– Pelikunto on muutaman pelaajan kohdalla vielä hieman epäselvä, mutta seuraamme näiden pelaajien tilannetta jatkuvasti, Gómez kertoo.
Lauantain ottelu KTP:n ja HIFK:n välillä käynnistyy yleisöltä suljetulla Arto Tolsa Areenalla kello 14.00. Ottelua voi seurata suorana lähetyksenä Ruutu-palvelun kautta.
