"Esitys oli meiltä riittävä" - HJK haki cupin jatkopaikan niukalla voitolla MP:sta

Sateen kastelema Mikkelin urheilupuiston kenttä aiheutti puolin ja toisin ajoittaisia vaikeuksia liukkaan pallon käsittelyssä. Isännät yrittivätkin hyödyntää olosuhteita latomalla pidempää palloa ja tavoittelemalla menijöitä linjan takaa.

Kahdeksannella minuutilla märkä alusta oli aiheuttaa yllätyksen Klubin puolustukselle, kun MP:n pitkä avaus saavutti Adam Lawrence Mamin HJK-puolustuksen päiden kautta. Mamin haltuunotto petti ja Jesse Öst ehti tulla boksin rajalle vastaan, mutta joutui hetken empimään, ottaako pelivälineen haltuunsa käsin vai jaloin. Hässäkkää seurasi Ville Tikkasen purku päin Mamia, mutta raitapaitojen onneksi pallo kimpoili takaisin Östin syliin.

Östin peli sai kivuliaan käänteen puolen tunnin kohdalla ja hän joutui jättämään kentän kovan tärskyn seurauksena. Tilanteessa MP-kärki Torfiq Ali-Abubakar yritti liukumalla ehtiä Veikko Janhusen läpisyöttöön. Öst ehti vastaan, mutta Ali-Abubakar liukui vauhdilla häntä päin, ja Öst loukkasi itseään niin, että Thjimen Nijhuisin piti ottaa hänen paikkansa tolppien välissä. Ali-Abubakaria muistettiin tilanteessa varoituksella.

Kotijoukkue ei myynyt nahkaansa helpolla, vaan puolusti omaa päätyään tiiviisti. HJK:n ensimmäinen maalipaikka kuitenkin tuotti heti avausmaalin toisen jakson alkajaisiksi. Pyry Mentu löysi oivaltavasti Matias Ritarin MP:n boksista, ja tämä siirsi viereen Ezehille, joka ei lähietäisyydeltä erehtynyt, vaan sijoitti varmasti pallon etualakulmaan.

Toisella jaksolla kentälle sisään tullut Santeri Hostikka oli jälkimmäisellä nelivitosella pelituulella, ja hän oli toistuvasti aiheuttamassa ongelmia MP:n puolustukselle. Hän sai 70. minuutilla hyvän paikan tuplata Klubin johdon päästyään puolittain läpi vasemmalta laidalta. MP-vahti Jonne Uronen sai juuri ja juuri venytettyä sormensa pallon tielle.

Hetkeä myöhemmin Ezeh sai paikan illan toiseen osumaansa. Aaro Soiniemi antoi hyvän matalan keskityksen maalin edustalle ja Ezeh haki viimeistelyä näyttävästi kantapäällään. Uronen oli kuitenkin jälleen oikeassa paikassa oikeaan aikaan pallon edessä.

MP:n loppukiri jäi piippuun, eikä se saanut varsinaista paniikkia aikaan HJK:n maalille. Pari puolittaista paikkaa se sai luotua etunenässä Ali-Abubakarille pitkillä syötöillä ja keskityksillä, mutta Öst-Nijhuis-maalivahtikaksikon nolla kesti loppuun asti.

– Cupin peleissä yksi asia on ylitse muiden: voita peli ja mene seuraavalle kierrokselle. Sen me teimme, pitää olla tyytyväinen siihen. Aika vaikeat olosuhteet pelata, mikä tietysti vaikutti siihen, että siitä tuli taistelupeli, jossa oli paljon kaksinkamppailuja. Olimme pelissä sen verran parempi joukkue, että ansaitsimme voiton, HJK:n päävalmentaja Miika Nuutinen sanoo.

– Tulimme hyvin toisen puoliajan alkuun sisään ja teimme hienon maalin. Vastustaja laittoi lopussa meidät pitkien pallojen sateeseen, mutta hoidimme sen riittävän hyvin, vastustaja ei saanut mitään jättihyviä paikkoja tasoittaa. Yhden maalin pelissä se tuo vähän ekstrajännitystä, mutta esitys oli meiltä riittävä. Monet saivat paljon tärkeitä minuutteja, ja saimme vielä yhden hienon debyytin, kun (Alex) Lietsa tuli lopussa kentälle siivoamaan pari palloa.